Le président Ronald Reagan, citant la menace posée par le régime marxiste de la Grenade aux Caraïbes pour les ressortissants américains, ordonne aux Marines d’envahir et de protéger leur sécurité. Il y avait à l'époque près de 1 000 Américains à la Grenade, dont beaucoup étaient des étudiants de l'école de médecine de l'île. En un peu plus d’une semaine, le gouvernement de Grenade a été renversé.
La situation à la Grenade préoccupait les responsables américains depuis 1979, lorsque le gauchiste Maurice Bishop avait pris le pouvoir et commencé à développer des relations étroites avec Cuba. En 1983, un autre marxiste, Bernard Coard, fit assassiner Bishop et prit le contrôle du gouvernement. Les manifestants se sont affrontés au nouveau gouvernement et la violence s'est intensifiée. Citant le danger pour les citoyens américains à la Grenade, Reagan a ordonné à près de 2 000 soldats américains de s’installer sur l’île, où ils se sont rapidement retrouvés confrontés à l’opposition des forces armées grenadiennes et de groupes d’ingénieurs militaires cubains, afin de réparer et d’agrandir l’aéroport de l’île. Le fait que les forces américaines devaient s’en remettre à un minimum de renseignements sur la situation ne facilitait pas les choses. (Les cartes utilisées par beaucoup d’entre eux étaient en fait de vieilles cartes touristiques de l’île.) Reagan ordonna de recruter plus de soldats et, à la fin des combats, près de 6 000 soldats américains se trouvaient à la Grenade. Près de 20 de ces soldats ont été tués et plus de cent blessés. plus de 60 soldats grenadiens et cubains ont été tués. Le gouvernement de Coard s’est effondré et a été remplacé par un gouvernement acceptable pour les États-Unis.
Un certain nombre d’Américains étaient sceptiques quant à la défense de Reagan contre l’invasion, notant que celle-ci avait eu lieu quelques jours à peine après la catastrophe qui avait eu lieu dans une installation militaire américaine au Liban avait tué plus de 240 soldats américains, remettant en question l’usage de la force militaire pour atteindre les objectifs américains. Néanmoins, l’administration Reagan remporta une grande victoire, la qualifiant de «premier recul» de l’influence communiste depuis le début de la guerre froide.
