En ce jour de 1991, deux trains diesel transportant des navetteurs se sont écrasés, faisant plus de 40 morts et 400 blessés près de Shigaraki, au Japon. C’était la pire catastrophe ferroviaire au Japon depuis le crash du crash de Yokohama en novembre 1963, qui avait coûté la vie à 160 personnes.
Shigaraki, une ville proche de Kyoto, est célèbre pour ses céramiques. Le 14 mai, le Festival mondial de la céramique se tenait dans la ville. Les passagers ont pris un train à Kibukawa, qui devait suivre une voie ferrée à voie unique de 14,7 km de Shigaraki, peu après 10 heures du matin. Cependant, les travailleurs de la ligne de chemin de fer Shigaraki Kogen Railways (SKR) ne pouvaient pas recevoir de signal vert pour que le train quitte la gare. Le système a montré qu'un train approchait, mais les travailleurs, estimant que cela était incorrect, ont outrepassé le système et envoyé le train avec 11 minutes de retard.
Malheureusement, le système était correct: il y avait un autre train sur la ligne, un train de banlieue JR West transportant des passagers vers Shigaraki pour le festival. Lorsqu'un détecteur de départ défectueux ne fonctionnait pas correctement, cet autre train a été envoyé directement en collision avec le train SKR.
L’accident qui a suivi a déraillé les deux trains et coûté la vie à 42 personnes. Une enquête a par la suite reproché aux travailleurs de SKR d’avoir laissé le train partir sans signal vert, une action jugée dangereuse et illégale. Un ingénieur des transmissions a également été mis sur le compte du câblage défectueux ayant conduit à la défaillance du détecteur de départ défectueux qui aurait dû empêcher la collision. Un procès civil en 1999 a abouti à une indemnité de 500 millions de yens allouée conjointement aux victimes de SKR et de JR West.
