De la fin des années 1950 au milieu des années 1960, il était courant que des enregistrements de casting de comédies musicales à succès de Broadway se fassent presque une place parmi les meilleurs albums d’album pop. Hit spectacles comme West Side Story, le son de la musique et Fille drôle, parmi plusieurs autres, tous ont vendu des millions d’albums vendus à cette époque, mais à la fin des années 1960, les charts d’album pop avaient été repris de manière décisive par le rock. C’est dans cet environnement qu’un jeune compositeur britannique et son partenaire parolier ont réussi à obtenir un succès retentissant en inversant avec précision l’ancienne formule. En 1970, Andrew Lloyd Webber et Tim Rice, qui deviendraient l’équipe de paroliers compositeurs la plus titrée de l’histoire du théâtre moderne, sortirent un album intitulé «concept», intitulé Double Jesus Christ Superstar, qui ne deviendra que plus tard la comédie musicale à succès de Broadway du même nom.
Jesus Christ Superstar était la troisième comédie musicale écrite par Lloyd Webber et Rice, à la suite de Les goûts de nous, qui a été mis en scène pour la première fois en 2019, et Joseph et l'incroyable manteau de rêve en technicolor, qui n'a vu que des représentations limitées dans diverses églises anglaises entre 1968 et 1970. Superstar est née de la fascination de longue date de Tim Rice pour Judas Iscariot, qu’il a conçu non pas comme un traître impie de Jésus, mais plutôt comme un ami cher aux prises avec les implications de la célébrité grandissante de Jésus. Bien que la comédie musicale obtienne plus tard un large soutien parmi les dirigeants des églises chrétiennes libérales, elle est néanmoins trop controversée pour obtenir le soutien financier nécessaire à une production théâtrale. Lloyd Webber et Rice ont donc choisi d’emballer Superstar comme un album en premier.
Travailler avec une distribution comprenant notamment Murray Head, du film pop "One Night In Bangkok" (1985) "dans le rôle de Judas, et Yvonne Elliman" du hit "1977" de "Si je ne peux pas vous avoir" ». Mary Magdalene, Lloyd Webber et Rice ont enregistré la Jesus Christ Superstar album à l’été de 1970 et l’a publié en Grande-Bretagne et aux États-Unis l’automne suivant.
À l'époque, Lloyd Webber et Rice avaient leurs détracteurs dans l'établissement critique. Écrit pour leNew York Times, le critique Don Heckman a demandé si ce nouvel «opéra rock» méritait d’être loué soit comme rock, soit comme opéra. «En tant que rock, cela laisse beaucoup à désirer», a-t-il écrit. Et en ce qui concerne les opéras du XXe siècle de Stravinsky et de Gershwin, Heckman a déclaré: «La comparaison est plutôt dévastatrice."
Néanmoins le Jesus Christ Superstar L’album a donné naissance à un single du Top 40 dans les versions de «Je ne sais pas comment l’aimer» d’Yvonne Elliman et Helen Reddy, et il a atteint le sommet de la Panneau d'affichage albums au début de 1971, ouvrant la voie à une ouverture spectaculaire de Broadway plus tard cette année-là.
