Le magicien d'Oz, mettant en vedette Judy Garland et mettant en vedette des paroles et de la musique de E.Y. «Yip» Harburg et Harold Arlen, a eu sa première mondiale à Oconomowoc, dans le Wisconsin, en ce jour de 1939.
Les personnages bien-aimés et les intrigues familières se trouvaient presque tous dans le livre original pour enfants, de la fille de la ferme du Kansas en pantoufles brillantes transportée au pays de Munchkin par une terrible tornade, à la méchante sorcière, à l'épouvantail sans cervelle, à l'homme de cœur sans cœur et au lâche lion elle rencontre une fois qu'elle y arrive. Mais ce qui manque, bien sûr, au roman à succès de Frank Baum Le merveilleux magicien d'Oz, est la musique qui a aidé à rendre ces personnages si aimés et ces points de complot si familiers. Publié pour la première fois en 1900 Le merveilleux magicien d'Oz a été adapté à de nombreuses reprises pour la scène et l'écran et même mis en musique avant 1939. Cependant, cette adaptation cinématographique de cette année-là a valu à l'œuvre de Baum une place permanente non seulement dans l'histoire du cinéma, mais aussi dans celle de la musique.
Le parolier Yip Harburg et le compositeur Harold Arlen étaient tous deux des professionnels chevronnés de l'écriture musicale avant de faire équipe en 1938 pour écrire les chansons originales. Le magicien d'Oz, bien qu’ils aient très peu travaillé ensemble. Les crédits les plus connus de Harburg à ce jour sont «Brother, pouvez-vous épargner?» (1931) et «Ce n'est qu'une lune de papier» (1933), et Arlen était «Get Happy» (1929) et «Stormy Weather» (1933 ). Leur première collaboration a été sur la comédie musicale de Broadway Hourra pour quoi! (1937), qui a abouti au «standard actuel Down With Love». Le succès de Le magicien d'Oztoutefois, éclipserait rapidement ces réalisations antérieures.
La chanson phare de Judy Garland, «Over The Rainbow», a valu à Harold Arlen et Yip Harburg l'Oscar de la meilleure chanson aux 1940 Academy Awards, mais elle est rapidement devenue un standard indispensable dans l'American Song Book, qui a ensuite été reconnu comme le n ° 1. chanson figurant sur la liste «Songs of the Century» établie en 2019 par l’Association de l’industrie du disque d’Amérique et le National Endowment for the Arts.
Mais avant tout, les chansons d’Arlen et de Harburg ont atteint leur objectif principal avec brio, en portant et en approfondissant l’impact émotionnel de l’histoire du film pour lequel elles ont été écrites. Aussi innovant et impressionnant que les valeurs de production de Le magicien d'Oz En 1939, il était impossible d’imaginer le film occupant une place de choix dans l’imaginaire populaire sans des chansons comme «La guilde des sucettes», «Si j’avais seulement un cerveau» et «On est prêts à voir l’assistant».
