En ce jour de 1942, le dernier transporteur américain fabriqué avant l’entrée de l’Amérique dans la Seconde Guerre mondiale, le Frelon, est tellement endommagé par des avions de guerre japonais lors de la bataille de Santa Cruz qu'il doit être abandonné.
La bataille de Guadalcanal a été la première offensive américaine contre les Japonais, une tentative visant à empêcher le pouvoir de l’Axe de prendre une autre île de la chaîne Salomon et de gagner davantage de terrain dans sa course à l’Australie. Ce jour-là, dans les environs des îles Santa Cruz, deux forces opérationnelles navales américaines ont dû arrêter une flotte japonaise supérieure, qui se dirigeait vers Guadalcanal avec des renforts. Comme ce fut le cas lors de la bataille de la mer de Corail en mai 1942, l'engagement à Santa Cruz se déroula exclusivement par des avions décollant des transporteurs des forces respectives; les navires eux-mêmes n'étaient pas à portée de feu pour se tirer dessus.
Un incendie aérien japonais a endommagé le USS Entreprise, le cuirassé Dakota du Sud, et enfin le Frelon. En fait, les explosions provoquées par les bombes japonaises qui ont plu sur le Frelon étaient si grands que deux des bombardiers japonais ont eux-mêmes été paralysés par les explosions, et les pilotes ont choisi de plonger leurs avions dans le pont du porte-avions américain, qui a finalement été abandonné et laissé au feu. le Frelon, pesant 20 000 tonnes, avait combattu lors du raid Doolittle à Tokyo (son commandant de l’époque, Marc Mitscher, avait été promu amiral et serait un joueur important de la victoire sur le Japon) et de la bataille de Midway.
Les pertes américaines à Santa Cruz ont été lourdes, mais les avions japonais ont coûté plus de 100 avions, y compris 25 des 27 bombardiers qui ont attaqué le navire. Frelon’Qu’ils n’ont finalement pas été en mesure de renforcer leurs troupes à Guadalcanal, ouvrant la voie à une victoire américaine.
Note de bas de page: le Frelon perdu à Santa Cruz était le CV-8; un autre Frelon, Le CV-12, lancé le 30 août 1943, menait une vie presque sous le charme, passant 52 jours sous les attaques japonaises au cours de nombreuses batailles dans le Pacifique, sans que rien ne puisse en témoigner. C’est-à-dire jusqu’en juin 1945, date à laquelle il a finalement été endommagé par un typhon.
