Contenu

• Avant l’Holocauste: antisémitisme historique et montée au pouvoir de Hitler
• Révolution nazie en Allemagne, 1933-1939
• Début de guerre, 1939-1940
• Camps de la mort à l'Holocauste, 1941-1945
• Le règne nazi prend fin alors que l'Holocauste continue de faire des victimes, 1945
• Conséquences et impact durable de l'Holocauste
• GALERIES DE PHOTOS
• Souvenir de l'Holocauste

Le mot «Holocauste», des mots grecs «holos» (entier) et «kaustos» (brûlé), était utilisé historiquement pour décrire une offrande sacrificielle brûlée sur un autel. Depuis 1945, le mot a pris un sens nouveau et horrible: le massacre de quelque 6 millions de Juifs européens (ainsi que de millions d'autres, y compris de gitans et d'homosexuels) par le régime nazi allemand au cours de la Seconde Guerre mondiale. Pour le leader nazi antisémite Adolf Hitler, les Juifs constituaient une race inférieure, une menace étrangère pour la pureté raciale et la communauté allemande. Après des années de régime nazi en Allemagne, au cours desquelles les Juifs ont été constamment persécutés, la "solution finale" d’Hitler, désormais connue sous le nom d’Holocauste, a abouti sous le couvert de la guerre mondiale, avec la construction de centres de massacres dans les camps de concentration de la Pologne occupée.

Avant l’Holocauste: antisémitisme historique et montée au pouvoir de Hitler

L'antisémitisme en Europe n'a pas commencé avec Adolf Hitler. Bien que l’utilisation du terme lui-même ne date que des années 1870, il existe des preuves d’hostilité envers les Juifs bien avant l’Holocauste, et ce, dès l’antiquité, lorsque les autorités romaines ont détruit le temple juif de Jérusalem et contraint les Juifs à quitter la Palestine. Les Lumières, aux XVIIe et XVIIIe siècles, ont mis l'accent sur la tolérance religieuse. Au XIXe siècle, Napoléon et d'autres dirigeants européens ont adopté une législation mettant fin aux anciennes restrictions aux Juifs. Le sentiment antisémite a toutefois perduré, revêtant souvent un caractère racial plutôt que religieux.

Le saviez-vous? Même au début du 21ème siècle, l'héritage de l'Holocauste perdure. Le gouvernement suisse et les institutions bancaires ont reconnu ces dernières années leur complicité avec les nazis et créé des fonds pour aider les survivants de l'Holocauste et les autres victimes d'atteintes aux droits humains, de génocide ou d'autres catastrophes.

Les racines de l’antisémitisme particulièrement virulent de Hitler ne sont pas claires. Né en Autriche en 1889, il a servi dans l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale. Comme beaucoup d'antisémites en Allemagne, il a accusé les Juifs d'être à l'origine de la défaite du pays en 1918. Peu après la fin de la guerre, Hitler avait rejoint le Parti national des travailleurs allemands. , devenu le Parti ouvrier national-socialiste allemand (NSDAP), que les anglophones appellent les nazis. Alors qu'il était emprisonné pour trahison pour son rôle dans le putsch de Beer Hall de 1923, Hitler écrivit le tract de mémoire et de propagande «Mein Kampf» (Ma lutte) dans lequel il prédit une guerre européenne générale qui aboutirait à «l'extermination de la race juive en Allemagne."

Hitler était obsédé par l'idée de la supériorité de la race allemande «pure», qu'il appelait «aryenne», et par le besoin de «Lebensraum», ou espace de vie, pour que cette race se développe. Dans la décennie qui suivit sa libération de prison, Hitler profita de la faiblesse de ses rivaux pour améliorer le statut de son parti et passer de l’obscurité au pouvoir. Le 30 janvier 1933, il a été nommé chancelier de l'Allemagne. Après la mort du président Paul von Hindenburg en 1934, Hitler s’est nommé «Fuhrer» et est devenu le souverain suprême de l’Allemagne.

Révolution nazie en Allemagne, 1933-1939

Le double objectif de pureté raciale et d’expansion spatiale constituait le cœur de la vision du monde d’Hitler. À partir de 1933, ils allaient devenir le moteur de sa politique étrangère et intérieure. Au début, les nazis réservaient leur persécution la plus dure aux opposants politiques tels que les communistes ou les sociaux-démocrates. Le premier camp de concentration officiel a ouvert ses portes à Dachau (près de Munich) en mars 1933, et bon nombre des premiers prisonniers envoyés sur place étaient des communistes.

À l'instar du réseau de camps de concentration qui a suivi, devenant le lieu de massacre de l'Holocauste, Dachau était sous le contrôle de Heinrich Himmler, chef de la garde d'élite nazie, les Schutzstaffel (SS), et plus tard chef de la police allemande. En juillet 1933, les camps de concentration allemands (Konzentrationslager en allemand, ou KZ) détenaient quelque 27 000 personnes sous «garde préventive». désiré de la force du parti.

En 1933, les Juifs en Allemagne comptaient environ 525 000 personnes, soit 1% seulement de la population allemande totale. Au cours des six prochaines années, les nazis ont entrepris une «aryanisation» de l'Allemagne, renvoyant des non-Aryens de la fonction publique, liquidant des entreprises appartenant à des Juifs et enlevant des avocats et des médecins juifs à leurs clients. En vertu des lois de Nuremberg de 1935, quiconque ayant trois ou quatre grands-parents juifs était considéré comme juif, tandis que ceux ayant deux grands-parents juifs étaient désignés comme Mischlinge (Métis).

En vertu des lois de Nuremberg, les Juifs sont devenus des cibles habituelles de stigmatisation et de persécution. Cela a culminé dans Kristallnacht, ou la «nuit du verre brisé» en novembre 1938, lorsque des synagogues allemandes ont été incendiées et des vitrines brisées dans les magasins juifs. une centaine de Juifs ont été tués et des milliers d'autres arrêtés. De 1933 à 1939, des centaines de milliers de Juifs ayant pu quitter l'Allemagne l'ont fait, tandis que ceux qui sont restés ont vécu dans un état d'incertitude et de peur constants.

Début de guerre, 1939-1940

En septembre 1939, l'armée allemande occupa la moitié occidentale de la Pologne. La police allemande a rapidement contraint des dizaines de milliers de Juifs polonais à quitter leur domicile et à se réfugier dans des ghettos, en donnant leurs biens confisqués à des Allemands de souche (non-Juifs en dehors de l'Allemagne identifiés comme tels), allemands du Reich ou gentils polonais. Entourés de hauts murs et de fils de fer barbelés, les ghettos juifs de Pologne fonctionnaient comme des cités-États captives, gouvernées par des conseils juifs. En plus du chômage généralisé, de la pauvreté et de la faim, la surpopulation créait pour les ghettos un terrain propice à la maladie, telle que le typhus.

Entre-temps, à partir de l'automne 1939, les responsables nazis ont sélectionné environ 70 000 Allemands placés en établissement pour cause de maladie mentale ou d'invalidité mentale, afin qu'ils soient gazés à mort dans le cadre du programme dit d'euthanasie. Après que de hauts responsables religieux allemands eurent protesté, Hitler mit fin au programme en août 1941, mais les assassinats de personnes handicapées restaient secrets. En 1945, quelque 275 000 personnes considérées comme handicapées de toute l'Europe avaient été tuées. Avec le recul, il semble clair que le programme d'euthanasie a fonctionné comme un projet pilote pour l'Holocauste.

Depuis juin 1941, le camp de concentration d'Auschwitz, près de Cracovie, expérimentait des méthodes d'assassinat collectif. En août, 500 fonctionnaires ont gazé 500 prisonniers de guerre soviétiques à l'aide du pesticide Zyklon-B.Les SS ont rapidement passé une grosse commande de gaz auprès d'une entreprise allemande de contrôle des nuisibles, un indicateur inquiétant de la venue de l'Holocauste.

Camps de la mort à l'Holocauste, 1941-1945

À partir de la fin de 1941, les Allemands ont commencé les transports en masse des ghettos polonais aux camps de concentration, en commençant par les personnes considérées comme les moins utiles: les malades, les personnes âgées, les personnes faibles et les personnes très jeunes. Les premiers gazages de masse ont commencé au camp de Belzec, près de Lublin, le 17 mars 1942. Cinq autres centres d'extermination de masse ont été construits dans des camps en Pologne occupée, notamment à Chelmno, Sobibor, Treblinka, Majdanek et le plus grand de tous, Auschwitz-Birkenau. . De 1942 à 1945, des Juifs ont été déportés dans les camps de toute l'Europe, y compris du territoire sous contrôle allemand ainsi que des pays alliés de l'Allemagne. Les déportations les plus lourdes ont eu lieu pendant l'été et l'automne de 1942, lorsque plus de 300 000 personnes ont été déportées du ghetto de Varsovie.

Bien que les nazis aient essayé de garder le secret sur le fonctionnement des camps, l'ampleur des meurtres rendait cela pratiquement impossible. Des témoins oculaires ont rapporté des informations sur les atrocités commises par les nazis en Pologne aux gouvernements alliés, qui ont été sévèrement critiqués après la guerre pour leur incapacité à réagir ou à annoncer la nouvelle du massacre de masse. Ce manque d'action est probablement dû principalement à la volonté des Alliés de gagner la guerre, mais également à l'incompréhension générale avec laquelle la nouvelle de l'Holocauste a été accueillie et au démenti et à l'incrédulité que de telles atrocités puissent se produire. échelle.

Rien qu’à Auschwitz, plus de 2 millions de personnes ont été assassinées dans un processus qui ressemble à une opération industrielle à grande échelle. Une large population de détenus juifs et non juifs a travaillé dans le camp de travail là-bas; bien que seuls les Juifs aient été gazés, des milliers d'autres sont morts de faim ou de maladie. Au cours de l'été 1944, alors même que les événements du jour J (le 6 juin 1944) et d'une offensive soviétique le même mois sonnaient le début de la fin de l'Allemagne, une grande partie de la population juive de Hongrie fut déportée à Auschwitz. et jusqu'à 12 000 Juifs sont tués chaque jour.

Le règne nazi prend fin alors que l'Holocauste continue de faire des victimes, 1945

Au printemps 1945, les dirigeants allemands étaient en train de se dissoudre, alors que Goering et Himmler cherchaient à se distancer de Hitler et à prendre le pouvoir. Dans ses dernières volontés et son testament politique dictés dans un bunker allemand, le 29 avril, Hitler imputait la guerre à «la communauté juive internationale et ses assistants» et exhortait les dirigeants et le peuple allemands à «se conformer strictement aux lois raciales et à une résistance sans merci». contre les empoisonneurs universels de tous les peuples ”'les Juifs. Le lendemain, il s'est suicidé. La capitulation officielle de l’Allemagne au cours de la Seconde Guerre mondiale intervint à peine une semaine plus tard, le 8 mai 1945.

Les forces allemandes avaient commencé à évacuer de nombreux camps de la mort à l’automne 1944, incitant les détenus sous surveillance à s’éloigner davantage de la ligne de front de l’ennemi qui avançait. Ces «marches de la mort» se sont poursuivies jusqu'à la capitulation allemande, entraînant la mort de 250 000 à 375 000 personnes. Dans son ouvrage classique intitulé «Survival in Auschwitz», l'auteur juif italien Primo Levi a décrit son propre état d'esprit, ainsi que celui de ses compagnons de séjour à Auschwitz, la veille de l'arrivée des troupes soviétiques dans le camp en janvier 1945: dans un monde de mort et de fantômes. La dernière trace de civilisation avait disparu autour et en nous. Le travail de dégradation bestiale commencé par les Allemands victorieux avait été mené à son terme par les Allemands vaincus. "

Conséquences et impact durable de l'Holocauste

Les blessures de l’Holocauste, connues en hébreu comme étant la Shoah ou catastrophe, étaient lentes à guérir. Les survivants des camps ont constaté qu'il était presque impossible de rentrer chez eux car ils avaient souvent perdu leurs familles et avaient été dénoncés par leurs voisins non juifs. En conséquence, à la fin des années 1940, un nombre sans précédent de réfugiés, de prisonniers de guerre et d’autres populations déplacées se déplaçaient à travers l’Europe.

Dans le but de punir les méchants de l’Holocauste, les Alliés organisèrent les procès de Nuremberg de 1945-1946, qui révélèrent l’horreur des atrocités nazies. La pression croissante exercée sur les puissances alliées pour créer une patrie pour les survivants juifs de l’Holocauste conduirait à un mandat pour la création d’Israël en 1948.

Au cours des décennies qui ont suivi, les citoyens allemands ont lutté contre l’héritage amer de l’Holocauste, alors que les survivants et les familles des victimes demandaient la restitution des richesses et des biens confisqués au cours de la période nazie. À partir de 1953, le gouvernement allemand a versé des paiements à des Juifs et au peuple juif afin de reconnaître la responsabilité du peuple allemand pour les crimes commis en son nom.

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Souvenir de l'Holocauste