En Espagne, les défenseurs républicains de Madrid lèvent le drapeau blanc sur la ville, mettant fin à la sanglante guerre civile espagnole de trois ans.
En 1931, le roi espagnol Alphonse XIII approuva les élections pour décider du gouvernement espagnol et les électeurs décidèrent massivement d'abolir la monarchie en faveur d'une république libérale. Alfonso s'est par la suite exilé et la Seconde République dominée par les libéraux de la classe moyenne et les socialistes modérés a été proclamée. Au cours des cinq premières années de la République, les mouvements syndicaux et les radicaux de gauche ont imposé de vastes réformes libérales. Les régions espagnoles de Catalogne et les provinces basques à l’indépendance ont atteint une autonomie virtuelle.
L'aristocratie terrienne, l'église et une grande clique militaire ont de plus en plus recours à la violence pour s'opposer à la Deuxième République. En juillet 1936, le général Francisco Franco dirigea une révolte de l'armée de droite au Maroc, ce qui incita la division de l'Espagne en deux camps clés. : les nationalistes et les républicains. Les forces nationalistes franquistes ont rapidement envahi une grande partie des zones contrôlées par les républicains du centre et du nord de l’Espagne et la Catalogne est devenue une forteresse républicaine essentielle.
En 1937, Franco a unifié les forces nationalistes sous le commandement du Phalange, Le parti fasciste espagnol, tandis que les républicains sont tombés sous l’autorité des communistes. L'Allemagne et l'Italie ont aidé Franco avec une abondance d'avions, de chars et d'armes, tandis que l'Union soviétique a aidé la partie républicaine. En outre, un petit nombre de communistes et d’autres radicaux de France, d’URSS, d’Amérique et d’ailleurs ont formé des brigades internationales pour venir en aide à la cause républicaine. La contribution la plus importante de ces unités étrangères a été le succès de la défense de Madrid jusqu'à la fin de la guerre.
En juin 1938, les nationalistes se dirigèrent vers la mer Méditerranée et coupèrent le territoire républicain en deux. Plus tard dans l'année, Franco a lancé une offensive majeure contre la Catalogne. En janvier 1939, sa capitale, Barcelone, est prise et peu après, le reste de la Catalogne tombe. Avec la cause républicaine presque perdue, ses dirigeants ont tenté de négocier une paix, mais Franco a refusé. Le 28 mars 1939, les nationalistes victorieux sont entrés triomphant dans Madrid et la guerre civile espagnole a pris fin. Près d'un million de personnes ont perdu la vie dans le conflit, le plus dévastateur de l'histoire espagnole.
