Contenu

• Début de la dynastie Shang
• Réalisations de la dynastie Shang
• Shang Cities
• Religion de la dynastie Shang
• Shang Graves
• Chute de la dynastie Shang
• Sources

La dynastie Shang est la plus ancienne dynastie dirigeante de la Chine à avoir été établie dans l'histoire, bien que d'autres dynasties l'aient précédée. Les Shang régna de 1600 à 1046 av. et a annoncé l'âge du bronze en Chine. Ils étaient connus pour leurs avancées en mathématiques, en astronomie, en œuvres d'art et en technologie militaire.

Début de la dynastie Shang

Les premières traces écrites de l'histoire chinoise remontent à la dynastie Shang qui, selon la légende, a commencé lorsqu'un chef de tribu nommé Tang a défait la dynastie Xia qui, en 1600 av. J.-C. était sous le contrôle d'un tyran nommé Jie.

Cette victoire est connue sous le nom de Bataille de Mingtiao, combattue pendant un orage. Jie a survécu à la bataille mais est décédé plus tard de maladie. Tang est connu pour avoir mis en place un petit nombre de soldats enrôlés dans l'armée et pour avoir lancé des programmes sociaux d'aide aux pauvres du royaume.

Réalisations de la dynastie Shang

On pense que les habitants de la dynastie Shang ont utilisé des calendriers et développé leurs connaissances en astronomie et en mathématiques, grâce à des inscriptions sur une carapace de tortue qui ont été déterrées par les archéologues.

Le calendrier Shang était d’abord lunaire, mais un calendrier solaire a été mis au point par un homme du nom de Wan-Nien, qui a établi une année de 365 jours grâce à ses observations et a identifié les deux solstices.

La dynastie Shang a marqué le début de la guerre en Chine et était une civilisation avancée pour son époque avec des ouvrages en bronze sophistiqués, des céramiques et des babioles en jade. Contrairement à leurs homologues de l'âge du bronze, les artisans de la dynastie Shang utilisaient le moulage à la pièce, par opposition à la méthode à la cire perdue. Cela signifie qu'ils ont d'abord créé un modèle de l'objet qu'ils voulaient créer avant de le recouvrir d'un moule en argile. Le moule en argile serait alors coupé en sections, retiré et recuit pour en créer un nouveau, unifié.

Vers 1200 av. J.-C., les armées Shang étaient équipées de chars tirés par des chevaux. Avant cela, il y avait des traces de lances à pointe de bronze, de halberds (haches pointues) et d'arcs.

La langue de la dynastie Shang est une forme primitive du chinois moderne. Les caractères chinois sont apparus pour la première fois sous la dynastie Shang, gravés sur des os de bétail et des carapaces de tortues. Il existe des preuves de deux systèmes numérologiques, l’un basé sur les nombres de un à 10 et l’autre de un à 12.

Shang Cities

Pendant la dynastie Shang, il y avait plusieurs grandes colonies, dont Zhengzhou et Anyang, bien qu'elles ne soient pas aussi densément urbaines que les colonies mésopotamiennes à la même époque.

Anyang devint la capitale vers 1300 av. sous le roi Pan Geng et à l'époque s'appelait Yin. Zhengzhou est réputée pour ses murs, qui ont une longueur de quatre milles et mesurent 32 pieds de haut et 65 pieds d’épaisseur.

On pense que Anyang est la ville que les rois Shang ont dirigée pendant plus de deux siècles, avec des autels, des temples et des palais situés au centre. Autour du centre politique se trouvaient des artisans comprenant une zone industrielle composée de sculpteurs sur pierre, de bronziers, de potiers et autres, puis de petites structures d'habitation et des lieux de sépulture.

Religion de la dynastie Shang

Une grande partie de l'histoire de la dynastie Shang a été déchiffrée à partir des os d'oracle trouvés à Anyang, qui représentent un royaume en guerre, avec des récits d'alliances changeantes avec d'autres puissances.

Les prisonniers de guerre étaient utilisés comme esclaves ou parfois abattus pour être sacrifiés. Au sein de la religion, le sacrifice était pratiqué, parfois en grands groupes.

Dans la culture Shang, le roi fonctionnait également comme un prêtre. On croyait que les ancêtres communiquaient par l'intermédiaire du dieu Di et que le roi Shang dirigeait le culte de Shangdi, considéré comme l'ancêtre suprême, tout en communiquant avec les autres ancêtres. Les souhaits des ancêtres ont été reçus par un groupe de mystiques, puis interprétés par le roi.

Shang Graves

Dans la première moitié du règne Shang, les sépultures royales comprenaient l'inhumation des subordonnés dans les chambres à côté de leur souverain. À la fin de la dynastie, le nombre de corps dans chaque sépulture avait augmenté. Une tombe à Anyang datant des environs de 1200 av. logeait le cadavre du souverain sans nom accompagné de 74 corps humains ainsi que de chevaux et de chiens.

Les souverains Shang allaient même jusqu'à chasser pour capturer les membres des tribus primitives du nord-ouest et les utiliser comme corps sacrificiels dans les lieux de sépulture royaux.

La tombe de Lady Hao à Anyang aux alentours de 1250 av. présente non seulement 16 sacrifices humains, dont des enfants, mais aussi un grand nombre d'objets de valeur, notamment des ornements et des armes en bronze et en jade, des sculptures en pierre, des épingles à cheveux en os et des pointes de flèches et plusieurs sculptures en ivoire. La tombe comprend également 60 récipients en bronze contenant des images d'animaux.

Lady Hao serait la femme du roi Wu Ding, qui a gouverné pendant 59 ans. Les inscriptions sur os révèlent qu'elle a mené plusieurs campagnes militaires importantes dans sa vie.

Chute de la dynastie Shang

La dynastie des Shang prit fin vers 1046 av. Le roi Di Xin, dernier roi de la lignée Shang, était considéré comme un chef cruel qui aimait torturer les gens, ce qui entraînait des appels à la fin de son règne.

Chargée d'un avant-poste pour protéger la frontière occidentale du royaume, l'armée Zhou, dirigée par le roi Wu, défile dans la capitale. Di Xin a armé près de 200 000 esclaves pour compléter l'armée en défense, mais ils ont fait défection aux forces Zhou. Dans ce qu'on appelle la bataille de Muye, de nombreux soldats Shang ont refusé de combattre les Zhou, certains rejoignant même l'autre côté.

Di Xin s'est suicidé en mettant le feu à son palais. La dynastie Zhou entrante gouvernera pendant 800 ans, bien que la dynastie Shang ait laissé une marque indélébile sur la chronologie de l'histoire chinoise.

Sources

Histoire illustrée de Cambridge de la Chine. Patricia Buckley Ebrey.
Les dynasties de la Chine. Bamber Gascoigne.
La Chine ancienne: une histoire sociale et culturelle. Li Feng.
La Chine ancienne et la dynastie Shang: Columbia.edu.
Dynasties Shang et Zhou: l'âge du bronze en Chine; La rencontre.