Le travail de fiction de Daniel Defoe La vie et les étranges aventures de Robinson Crusoé est publié. Le livre, qui traite d'un marin naufragé qui passe 28 ans sur une île déserte, est basé sur les expériences de victimes de naufrage et d'Alexander Selkirk, un marin écossais qui a passé quatre ans sur une petite île au large des côtes de l'Amérique du Sud au début des années 1700. .
Comme son héros Crusoé, Daniel Defoe était un Anglais ordinaire de la classe moyenne, et non un membre instruit de la noblesse, comme la plupart des écrivains de l'époque. Defoe s’est établi en tant que petit commerçant mais a fait faillite en 1692 et s’est tourné vers le pamphletisme politique pour subvenir à ses besoins. Un pamphlet publié en 1702, faisant la satire de membres de la High Church, aboutit à son arrestation et à son procès pour diffamation séditieuse en 1703. Il fait appel au puissant homme politique Robert Harley, premier comte d'Oxford, qui le fait libérer de la prison de Newgate et qui l'engage comme libéral. écrivain politique et espion pour soutenir ses propres vues. Pour ce faire, Defoe a mis en place le La revue, qu’il a édité et écrit de 1704 à 1713. Ce n’est que vers l’âge de 60 ans qu’il a commencé à écrire de la fiction. Ses autres travaux incluent Moll Flanders (1722) et Roxana (1724). Il mourut à Londres en 1731, un jour avant le 12e anniversaire de Robinson Crusoé publication.
