Le poète écossais Robert Burns est né ce jour-là en 1759. Cette journée est toujours célébrée par les fans de Burns à travers le monde anglophone, avec des festins exaltants «Robert Burns Night», mettant en vedette des haggis et d'autres mets écossais, ainsi qu'une consommation enthousiaste , grillage et discours.
Burns, le fils d'un fermier pauvre, a reçu peu d'éducation mais a beaucoup lu. Esprit inquiet et insatisfait, il tomba amoureux d'une jeune femme du nom de Jean Armor au milieu des années 1780 mais refusa de l'épouser lorsqu'elle tomba enceinte. Les deux hommes ont enduré une bataille juridique au terme de laquelle les tribunaux ont déclaré que Burns était légalement célibataire, mais il a ensuite épousé Armour de toute façon. Finalement, le couple eut neuf enfants, le dernier étant né le jour des funérailles de Burns.
Burns publie son premier recueil de poèmes, Poems, principalement dans le dialecte écossais, en 1786, et il devient rapidement le chéri des intellectuels élites d'Édimbourg.
Peut-être plus célèbre pour ses paroles entraînantes dans le dialecte écossais que pour ses poèmes plus longs et plus littéraires, Burns est toujours aimé et célébré aujourd’hui en tant qu’auteur de l’hymne du Nouvel An «Pour Auld Lang Syne».
