S'adressant à une convention de la National Association of Evangelicals en Floride ce jour de 1983, le président Ronald Reagan a déclaré publiquement que l'Union soviétique était un empire diabolique pour la deuxième fois de sa carrière. Il avait d'abord utilisé cette phrase dans un discours prononcé en 1982 à la Chambre des communes britannique. Certains ont considéré que l’utilisation par Reagan du Guerres des étoiles terminologie inspirée par le film pour être une brillante rhétorique démocratique. D'autres, y compris de nombreux membres de la communauté diplomatique internationale, l'ont dénoncé comme une explosion irresponsable.

La position agressive de Reagan à l’égard de l’Union soviétique a été baptisée «doctrine Reagan». Il a mis en garde contre ce que ses partisans et lui-même considéraient comme une dangereuse tendance à tolérer l’accumulation d’armes nucléaires par les Soviétiques et des tentatives d’infiltration dans les pays du tiers monde afin de répandre le communisme. En défendant une politique de paix par la force, Reagan a déclaré que les Soviétiques devaient comprendre que nous ne compromettrions jamais nos principes et nos normes, ignorons les faits de l’histoire et les impulsions agressives d’un empire pervers. Cela reviendrait à abandonner la lutte entre le bien et le mal, le bien et le mal.

Reagan a proposé une politique allant au-delà de la doctrine de confinement de Truman, préconisant une intervention active. Il a promis d’augmenter les dépenses militaires américaines et d’utiliser la force si nécessaire pour faire échec à l’expansion communiste dans les pays du tiers monde. Son administration fournit une aide militaire aux groupes nicaraguayens combattant le gouvernement sandiniste de gauche et fournit un soutien matériel aux moudjahidines afghans dans la guerre qu'ils mènent actuellement contre les Soviétiques. Dans le même temps, il a rassuré les Américains sur le fait qu’il rechercherait un accord avec les puissances totalitaires et a cité les efforts des États-Unis pour limiter le développement de missiles comme un pas en avant vers la paix.

La doctrine de Reagan est intervenue parallèlement à l’intensification des manifestations nationales et internationales contre la course aux armements américano-soviétique. Ses opposants ont reproché à l’administration d’avoir provoqué la plus forte augmentation des dépenses militaires américaines depuis le début de la guerre froide, une politique qui a aggravé le déficit budgétaire du pays.

L’économie soviétique s’est finalement effondrée à la fin des années 1980, mettant ainsi fin à des décennies de régime communiste en Russie et en Europe de l’Est. Les Américains étaient en désaccord sur la cause: alors que les économistes et les détracteurs de Reagan affirmaient que l'empire soviétique avait cédé sous le poids de ses dépenses de défense excessives et d'une guerre prolongée en Afghanistan, Reagan et ses partisans ont reconnu sa politique anti-communiste intransigeante pour sa défaite contre le régime soviétique. communisme.