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Victoria (1819-1901) était reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande (1837’1901) et impératrice de l’Inde (1876’1901). Elle était la dernière de la maison de Hanovre et a donné son nom à une époque, l'ère victorienne. Durant son règne, la monarchie anglaise acquit son caractère cérémoniel moderne. Elle et son mari, le prince consort Albert de Saxe-Cobourg-Gotha, ont eu neuf enfants, à qui ont abouti les mariages de nombreuses familles royales d'Europe.
Profil
Royauté britannique. Reine de Grande-Bretagne (1837-1901) et (à partir de 1876) Impératrice d'Inde, née à Londres (Royaume-Uni), fille unique du quatrième fils de George III, Edward, et Victoria Maria Louisa de Saxe-Coburg, soeur de Léopold, roi des Belges. Enseignée par Lord Melbourne, son premier Premier ministre, elle comprit parfaitement les principes constitutionnels et l'étendue de sa propre prérogative, qu'elle exerça résolument en 1839 en écartant le précédent qui prévoyait le renvoi des dames actuelles de la chambre à coucher, causant ainsi Peel ne pas prendre ses fonctions de Premier ministre. En 1840, elle épousa le prince Albert de Saxe-Coburg et Gotha, et eut quatre fils et cinq filles.
Le saviez-vous? Le règne de Victoria, qui a duré 63 ans, est la plus longue de toutes les monarques de l'histoire. Son arrière-arrière-petite-fille, l'actuelle reine Elizabeth II d'Angleterre, a surpassé le record de Victoria en septembre 2019.
Fortement influencée par son mari, avec lequel elle travailla en parfaite harmonie, après sa mort (1861), elle entra dans une longue retraite, négligeant de nombreux devoirs, ce qui lui causa une impopularité et motiva un mouvement républicain. Mais avec sa reconnaissance en tant qu’Impératrice de l’Inde et les célébrations des jubilés d’or (1887) et de diamant (1897), elle s’éleva en faveur de ses sujets et augmenta le prestige de la monarchie. Elle avait de fortes préférences pour certains premiers ministres (notamment Melbourne et Disraeli) par rapport à d’autres (notamment Peel et Gladstone), mais, suivant les conseils d’Albert, elle n’a pas poussé ces choix au-delà des limites de la propriété constitutionnelle. À divers moments de son long règne, elle a exercé une certaine influence sur les affaires étrangères et les mariages de ses enfants ont eu d'importantes implications diplomatiques et dynastiques en Europe.
Elle mourut à Cowes, dans l’île de Wight, en Angleterre, au Royaume-Uni. Son fils, Edward VII, lui succéda. Son règne, le plus long de l’histoire anglaise, a vu des avancées dans l’industrie, la science (théorie de Darwin sur l’évolution), les communications (télégraphe, presse populaire) et d’autres formes de technologie; la construction des chemins de fer et du métro londonien, des égouts et des réseaux de distribution d'énergie; ponts et autres prouesses techniques; un grand nombre d'inventions; un empire considérablement élargi; croissance inégale de la richesse, avec des différences de classe au premier plan; énorme pauvreté; augmentation de la population urbaine, avec la croissance de grandes villes comme Manchester, Leeds et Birmingham; alphabétisation accrue; et de grandes œuvres civiques, souvent financées par des philanthropes industriels.
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