Ce jour de 1996, Martin Bryant, 28 ans, commence une tuerie qui met fin à la mort de 35 hommes, femmes et enfants dans la paisible ville de Port Arthur en Tasmanie, en Australie.
Bryant, qui aurait un QI extrêmement faible et pourrait être handicapé mental, a commencé la journée en tuant un couple âgé, propriétaire de la maison d’hôtes Port Arthur’s Seascape. Certains ont émis l’hypothèse que les meurtres étaient des représailles de Bryant contre les propriétaires refusant de vendre la maison d’hôtes à son père. Le père de Bryant s’est suicidé plus tard, une action que Bryant aurait reprochée à sa dépression de ne pas pouvoir acheter la propriété.
Après avoir déjeuné sur le pont du Broad Arrow Cafe, situé sur le site de la colonie historique de la prison de Port Arthur, une destination touristique, Bryant entra dans le restaurant, sortit un fusil Colt AR-15 de son sac et commença à tirer. Après avoir tué 22 personnes en succession rapide, Bryant a quitté le restaurant pour se rendre au parking où il a poursuivi ses activités de tir, tuant les conducteurs de deux autobus de tournée, certains de leurs passagers, une mère et ses deux jeunes enfants, entre autres.
En sortant du parking, il a tiré sur quatre personnes dans une BMW et a conduit la voiture à une station-service à proximité, où il a tiré sur une femme et a pris un homme en otage, avant de regagner la maison d'hôtes Seascape. Après une confrontation de 18 heures avec la police, Bryant a mis le feu à la maison d'hôtes, a couru dehors et a été capturé. Il avait apparemment tué l'otage un peu plus tôt.
Bryant a initialement plaidé non coupable pour les 35 meurtres, mais a changé de plaidoyer et a été condamné à la prison à vie, pour ne jamais être libéré, la peine maximale imposée par l'Australie. Le Broad Arrow Cafe et ses environs ont été transformés en un lieu de réflexion et un mémorial.
Les gens de l’Australie et du monde entier étaient horrifiés par les actions de Bryant. Dans l’espoir de prévenir des crimes similaires, les lois sur le contrôle des armes à feu dans de nombreuses régions d’Australie ont été considérablement renforcées à la suite de la tragédie.
