Contenu

• Où est Mount Vernon?
• Plantation du ruisseau Little Hunting
• Où vivait George Washington?
• Mount Vernon Gardens
• Tombeaux du Mont Vernon
• Mount Vernon’s Farms
• La vie d'esclave à Mount Vernon
• Les esclaves de Mount Vernon sont libérés
• Mount Vernon Ladies Association
• Mount Vernon Tours
• Sources

Mount Vernon est l'ancien domaine de plantation et le lieu de sépulture de George Washington, général de la guerre d'indépendance américaine et premier président des États-Unis, de son épouse Martha et de 20 autres membres de la famille de Washington. Le domaine actuel, ouvert aux visiteurs, comprend un manoir, des jardins, des tombeaux, une ferme en activité, une distillerie en état de marche et un moulin à farine, ainsi qu’un centre de muséologie et d’éducation.

Où est Mount Vernon?

Mount Vernon est situé dans le mont. Vernon, en Virginie, surplombant le fleuve Potomac à environ 12 km au sud d’Alexandria.

On ne sait pas qui a conçu la maison d'origine du domaine sur le site, mais George Washington a supervisé ses nombreuses extensions et rénovations jusqu'à ce qu'il devienne la structure emblématique qui existe toujours.

Plantation du ruisseau Little Hunting

Mount Vernon s'appelait à l'origine Little Hunting Creek Plantation et appartenait à John Washington. John a finalement transmis la succession à son fils Lawrence, qui l'a ensuite transmise à sa fille Mildred.

En 1726, le frère de Mildred, Augustine, le père de George Washington, acheta le domaine et construisit la partie principale de la maison de plantation, une structure ordinaire à un étage et demi. Augustine céda le domaine à son fils aîné, Lawrence, le demi-frère aîné de George, en 1740, qui le rebaptisa Mount Vernon en l'honneur du célèbre officier de marine anglais, l'amiral Edward Vernon.

À la mort d’Augustin et de sa veuve, le domaine passa à George.

Où vivait George Washington?

George Washington a passé une grande partie de son enfance à Mount Vernon avec son demi-frère Lawrence, où il a appris les bases de la plantation et a appris à devenir un membre cultivé de la société. En 1753, il entame ce qui va devenir une illustre carrière militaire.

Washington n’a élu domicile à Mount Vernon qu’en 1759, après avoir épousé la veuve et mère de deux enfants, Martha Dandridge Custis. À l’époque, la veuve d’Augustine était toujours propriétaire de Mount Vernon. George Washington lui a alors loué le domaine jusqu’à ce qu’il en hérite en 1761.

Au cours des quatre décennies suivantes, Washington transforma la maison principale de Mount Vernon en une demeure de deux étages et demi d’une superficie de 11 028 pieds carrés comprenant 21 chambres. Il supervisait presque tous les détails, s'assurant toujours que la succession reflétait son statut distingué, même s'il avait servi pendant la guerre d'indépendance et en tant que président des États-Unis.

Les murs du manoir sont en bois, bien qu’ils ressemblent à de la pierre. Pour obtenir ce look, Washington a eu recours à la technique du rustication, une technique consistant à couper et à biseauter les planches de bois pour leur donner l'aspect de blocs de pierre, puis à les poncer et à les peindre à l'état humide pour obtenir une surface semblable à la pierre.

Mount Vernon Gardens

Washington a étendu les terres de Mount Vernon à environ 8 000 acres. Il a créé quatre jardins sur le domaine, notamment:

Tombeaux du Mont Vernon

Deux cimetières se dressent sur le mont Vernon: le caveau original de la famille, maintenant connu sous le nom de vieux tombeau, et le nouveau caveau, désormais connu sous le nom de nouveau tombeau, qui devint le dernier lieu de repos de la famille.

Après s'être rendu compte que la tombe d'origine se détériorait, Washington ordonna dans son testament de construire un nouveau lieu de repos à sa mort et de réenterrer tous les membres de sa famille. Il a également fourni les moyens financiers pour le construire. George et Martha ont été initialement enterrés dans le vieux tombeau, mais ont ensuite été déplacés pour rester en permanence dans le nouveau tombeau.

Les autres dépendances de Mount Vernon sont:

Mount Vernon’s Farms

La superficie de Mount Vernon était divisée en cinq fermes. Mansion House Farm comprenait le manoir et ses environs. Les grandes cultures n’y poussaient pas, mais la ferme contenait des jardins, des bois, des bosquets et des prairies.

Les quatre fermes agricoles de Mount Vernon exploitaient plus de 3 000 acres et s'appelaient River, Muddy Hole, Dogue et Union. Washington cultivait à l'origine du tabac, la principale culture de Virginie, mais a ensuite fait du blé sa principale récolte.

Il a également produit d'autres céréales et aliments qui lui ont permis de réussir la rotation de ses cultures et d'expérimenter diverses méthodes de culture. Washington a été intimement impliqué dans les activités de Mount Vernon, agricoles et autres. Tout en dirigeant son pays, il a également dirigé les activités de Mount Vernon.

La vie d'esclave à Mount Vernon

Plus de 300 esclaves ont travaillé à la plantation de Mount Vernon. George Washington en possédait moins de la moitié: 153 faisaient partie de la dot de mariée de Martha Washington et le reste était loué par d'autres propriétaires de plantations.

La plupart des esclaves travaillaient et vivaient dans les fermes du domaine. Beaucoup de ceux qui travaillaient à Mansion House Farm étaient des artisans tels que des forgerons et des menuisiers. D'autres étaient des tisserands et des cuisiniers. Près de la moitié des esclaves de Mount Vernon étaient trop jeunes, trop vieux ou trop faibles pour travailler quotidiennement.

Les esclaves de Mount Vernon menaient une vie maussade. Ils travaillaient du lever au coucher du soleil tous les jours sauf le dimanche. En plus de s’occuper de Mount Vernon, ils s’occupaient également de leurs tâches quotidiennes, telles que prendre soin du bétail, planter et récolter des jardins, faire la cuisine et conserver des aliments. Leurs quartiers étaient autrefois décrits comme «misérables».

Le temps libre pour les esclaves était rare et passait généralement à rendre visite à d'autres esclaves ou à jouer à des jeux. Les jours de congé étaient également rares, bien qu'ils soient généralement donnés pour les fêtes de Noël, de Pâques et autres fêtes religieuses. La plupart des esclaves de Mount Vernon étaient chrétiens, mais certains pratiquaient le vaudou africain ou l’islam.

Washington était parfois un maître d'esclavage brutal. Selon certaines informations, il aurait bien traité ses esclaves, mais la documentation montre qu'il les travaillait sans relâche, utilisait des peines sévères et les vendait à sa guise, séparant souvent les familles.

Certains des esclaves de Mount Vernon ont lutté contre leur destin injuste en tentant de s’échapper. Hercules, cuisinier personnel de George Washington, et Oney Judge, femme de ménage de Martha Washington, ont réussi.

D'autres esclaves ont choisi des moyens de protestation plus passifs, tels que la sous-performance, le vol et le sabotage. Martha Washington s'est donné beaucoup de mal pour capturer Oney Judge, mais elle lui a échappé.

Les esclaves de Mount Vernon sont libérés

La volonté de Washington stipulait que ses esclaves seraient émancipés à la mort de Martha, mais elle les a libérés en 1801, l’année précédant son décès. Elle ne pouvait toutefois pas légalement libérer ses esclaves de douille. Ils ont été renvoyés dans la succession de Custis et la propriété a été transférée à ses petits-enfants.

Martha n’a peut-être pas libéré tôt les esclaves de Mount Vernon de la bonté de son cœur, car, selon Abigail Adams dans une lettre à sa sœur, les esclaves savaient qu’ils devaient être libérés à sa mort et Martha craignait de la tuer pour hâter sa mort. liberté.

Abigail a écrit: "Elle ne pensait pas que sa vie était en sécurité, on dirait à beaucoup d’entre eux qu’il était dans leur intérêt de se débarrasser d’elle. On lui a donc conseillé de les libérer tous à la fin de l’année".

Mount Vernon Ladies Association

La Mount Vernon Ladies Association possède et maintient Mount Vernon. Ann Pamela Cunningham a fondé l’Association en 1853. L’Association a acheté Mount Vernon aux héritiers de George Washington en 1858 pour la somme de 200 000 $ dans le but de sauver le domaine et de préserver son histoire.

C'était une tâche décourageante. L’association, avec l’aide d’innombrables citoyens américains, a travaillé sans relâche pour sauver Mount Vernon et 500 acres de terrain. Au fil des ans, de nombreuses personnalités ont contribué à la cause, telles que Henry Ford et Thomas Edison.

La propriété risquait d'être détruite pendant la guerre civile, mais avait été déclarée terre neutre et restée ouverte au public et intacte. L’Association continue de s’employer à préserver l’intégrité de Mount Vernon et de ses récits.

Mount Vernon Tours

Le Museum and Education Centre compte 23 galeries et théâtres proposant des expositions interactives et de courts films historiques. Il abrite également plus de 700 objets et objets liés à Mount Vernon et à ses habitants célèbres.

Les animaux domestiques sont les bienvenus dans de nombreux domaines du domaine. Des visites et activités spéciales sont disponibles, notamment des reconstitutions et des démonstrations. Certains événements sont inclus dans l’admission, d’autres à un prix modique.

Sources

Mount Vernon de George Washington. MountVernon.org.
Mount Vernon en Virginie. Service des parcs nationaux.
Mount Vernon, en Virginie. Washington Papers.