Le mont St. Helens à Washington éclate, provoquant une avalanche massive et tuant 57 personnes ce jour-là en 1980. Les cendres de l'éruption volcanique sont tombées aussi loin que le Minnesota.
Les activités sismiques sur le mont St. Helens, à 96 km au sud de Seattle, ont débuté le 16 mars. Un tremblement de magnitude 4,2 a été enregistré quatre jours plus tard. Ensuite, les 23 et 24 mars, il y avait 174 tremblements différents enregistrés. La première éruption s'est produite le 27 mars, quand un évent large de 250 pieds s'est ouvert au sommet de la montagne. Ash a été projeté à 10 000 pieds dans les airs, dont certains sont descendus à près de 300 milles à Spokane. Les cendres ont causé de l'électricité statique et des éclairs.
Les autorités ont lancé une alerte de danger dans un rayon de 50 milles autour de la montagne. La Garde nationale a établi des barrages routiers pour empêcher l’accès à la zone, mais ils ont été facilement évités en utilisant les routes forestières non gardées de la région. De nombreux habitants de la région ont été évacués, mais un nombre important ont refusé. Harry Truman, aucun habitant avec l'ancien président, était un résident qui avait refusé de bouger. Après avoir reçu une couverture médiatique positive pour sa décision, il est devenu une icône nationale et a ensuite fait l'objet d'un mémorial local. .
Tout au long du mois d'avril, les scientifiques ont observé un renflement croissant du côté nord du mont St. Helens. Enfin, le 18 mai à 8 h 32, un tremblement de terre et une éruption de magnitude 5,1 ont secoué la montagne. Le côté nord du sommet ondulait et projetait des cendres à 250 km / h. Un nuage de cendres, de roches, de gaz et de glace a balayé le flanc de la montagne à 100 mph. Quatorze milles de la rivière Toutle ont été enterrés jusqu'à 150 pieds de profondeur dans les débris. Magma, à 1300 degrés Fahrenheit, coulait sur des kilomètres.
L'explosion de 24 mégatonnes a détruit une zone de 230 km2 autour de la montagne. Le géologue Dave Johnston était le plus proche de l'éruption quand il a soufflé. Il était à sa radio ce matin-là et n'a pu dire que, Vancouver, Vancouver, ça y est! avant que son camion a été poussé sur une crête et il a été tué.
Des millions d'arbres ont été brûlés et brûlés uniquement par l'air chaud. Lorsque le glacier au sommet de la montagne a fondu, une coulée de boue massive a détruit des maisons et barré des rivières dans toute la région. Le panache de cendres a traîné pendant neuf heures; des vents d'est le portaient dans tout l'État et aussi loin que Minneapolis, dans le Minnesota. Les carburateurs encrassés par des cendres et des milliers d’automobilistes étaient bloqués. Cinquante-sept personnes sont mortes d'asphyxie, de brûlures et de blessures diverses. Vingt-sept corps, dont celui de Harry Truman obstiné, n'ont jamais été retrouvés. Le mont St. Helens est passé de 9 600 pieds à seulement 8 300 pieds en quelques secondes.
