En ce jour de 1918, avec les forces turques au cours des derniers mois de la bataille contre les puissances alliées pendant la Première Guerre mondiale, Mohammed V, sultan de l'Empire ottoman, décède à l'âge de 73 ans.
Né en 1844 à Constantinople, Mohammed est monté sur le trône en 1909 après l'abdication forcée de son frère aîné, Abdul Hamid, sous la pression du Comité de l'Union et du Progrès (CUP), un parti politique naissant connu sous le nom de Parti de la jeune Turquie, ou les jeunes Turcs. Désireux de moderniser l’empire ottoman en voie de disparition et d’empêcher les puissances européennes de s’emparer du territoire ottoman, les Jeunes Turcs ont fomenté une rébellion au sein de la Troisième Armée ottomane en 1908 et ont contraint le sultan à satisfaire ses exigences et à rétablir la constitution turque. L’armée, dirigée par Mustafa Kemal (devenu plus tard le premier président de Turquie, Ataturk), a consolidé le pouvoir du CUP l’année suivante, forçant le sultan à abdiquer en faveur de son frère Mohammed.
Les dirigeants de la CUP, notamment Enver Pacha, dictèrent effectivement le cours des événements de la prochaine décennie, le nouveau sultan, un homme doux, ne pouvant guère exercer sa volonté sur le trône. Les résultats ne sont pas bons pour l'empire: au cours des années 1912-13, il perd pratiquement tout son territoire européen pendant les deux guerres des Balkans et une guerre sans succès contre l'Italie à Tripoli. En novembre 1914, la Turquie entra dans la Première Guerre mondiale aux côtés des puissances centrales, de l'Allemagne et de l'Autriche-Hongrie, contre la Grande-Bretagne, la France et la Russie. Bien qu'il se soit initialement opposé à la participation de son pays à la guerre, le sultan Mohammed a maintenant exhorté son armée, ainsi que tous les musulmans, y compris ceux vivant dans les pays alliés, à lutter de manière exhaustive contre les ennemis de l'empire, en proclamant que «le droit et la loyauté sont de notre côté. , et la haine et la tyrannie du côté de nos ennemis, et il n'y a donc aucun doute que l'aide et l'assistance divines du Dieu juste et le soutien moral de notre glorieux prophète seront à nos côtés pour nous encourager. Je suis convaincu que de cette lutte nous émergerons comme un empire qui a compensé les pertes du passé et qui est redevenu glorieux et puissant. ”
Au moment de la mort de Mohammed V, le 3 juillet 1918, les forces turques avaient enduré près de quatre années de guerre, y compris une invasion terrestre à grande échelle de la péninsule de Gallipoli et des incursions agressives des Alliés en Mésopotamie. défaite. Moins de six mois après la mort du sultan (son frère, Mohammed VI lui succéda), Constantinople même fut occupée par les Alliés et l’empire ottoman autrefois grand était en ruine.
