Contenu

• La petite enfance de Millard Fillmore
• Du congrès à la maison blanche
• La présidence de Millard Fillmore
• La carrière post-présidentielle de Millard Fillmore
• GALERIES DE PHOTOS
• Millard Fillmore

Né de modestes origines dans l'État de New York, Millard Fillmore (1800-1874) devint avocat et se fit élire à la Chambre des représentants des États-Unis pour la première fois en 1833. Il remplit quatre mandats au Congrès mais partit en 1843 pour tenter sa chance. pour le poste de gouverneur de New York. En 1848, il se présenta comme candidat du parti Whig à la vice-présidence de Zachary Taylor et, après la victoire de Taylor, il présida pendant des mois le débat controversé au Congrès sur le compromis controversé de 1850. Taylor mourut subitement au milieu de 1850 et Fillmore lui succéda. le 13ème président de la nation (1850-1853). Bien que Fillmore se soit personnellement opposé à l'esclavage, il a estimé que le compromis était nécessaire à la préservation de l'Union et a appliqué sa forte loi sur les esclaves fugitifs pendant sa présidence. Cette position a aliéné Fillmore des électeurs du Nord et, en 1852, il ne parvint pas à se faire nommer Whig.

La petite enfance de Millard Fillmore

Malgré la légende populaire entourant les modestes origines de divers hommes politiques avant et après lui, Millard Fillmore était l’un des rares présidents à être né dans une cabane en rondins, dans le comté de Cayuga, dans la région de Finger Lakes, à New York, le 7 janvier 1800. peu d’éducation formelle, s’appuyant sur un cardeur de laine à l’adolescence avant de travailler dans un cabinet d’avocat. À 23 ans, il a été admis au barreau de New York. Fillmore était tombé amoureux d’Abigail Powers, un enseignant, à l’âge de 19 ans, mais avait refusé de se marier jusqu’en 1826, date à laquelle il s’était établi en tant qu’avocat.

Le saviez-vous? Les incohérences de Millard Fillmore en tant que président ont contribué à son statut de leader en grande partie oubliable, qui est devenu le principe fondateur de la Millard Fillmore Society. Fondée en 1963, la société a tenu une réunion chaque année le jour de l’anniversaire de Fillmore pour célébrer son anonymat.

Fillmore entra en politique en 1828 en tant que membre du parti anti-maçonnique, fondé sur des principes démocratiques et libertaires et opposé à des sociétés exclusives comme la franc-maçonnerie. Élu à l'assemblée de l'État, Fillmore devint un allié proche du puissant chef politique new-yorkais Thurlow Weed, qui soutint sa course à la Chambre des représentants en 1831. Weed conduisit les Anti-Maçons au sein du nouveau parti Whig en 1834.

Du congrès à la maison blanche

Millard Fillmore a servi quatre mandats au Congrès, mais a refusé de se représenter après 1843. À la demande de Weed, il se présenta sans succès au poste de gouverneur de New York en 1844. Quatre ans plus tard, Fillmore occupait le poste de contrôleur de New York lorsqu'il avait été choisi choix du cheval pour le vice-président du héros de la guerre mexicaine Zachary Taylor. En tant que nordiste pro-business, Fillmore a servi à équilibrer le ticket victorieux des Whig face à Taylor, un esclavagiste de la Louisiane.

À l'époque, les tensions sectorielles sur l'esclavage et son extension à de nouveaux territoires occidentaux menaçaient de séparer le pays. Taylor a plaidé pour l'admission immédiate de la Californie et du Nouveau-Mexique en tant qu'États, une position qui a provoqué la colère de nombreux habitants du Sud, qui risquaient d'interdire l'esclavage. À compter du début de 1850, le vice-président Fillmore présida le Sénat pendant des mois de débat sur un ensemble de mesures de compromis proposé par le sénateur Henry Clay, whig. Alors que Taylor était contre le projet de loi de Clay, Fillmore a déclaré en privé au président qu’il voterait en faveur de l’égalité des voix au Sénat. Le Congrès débattait depuis cinq mois lorsque Taylor est tombé malade subitement après une célébration du Jour de l’Indépendance à Washington. Il mourut le 9 juillet 1850 et Fillmore devint le 13e président de la nation.

La présidence de Millard Fillmore

Millard Fillmore, qui n'avait appris la gravité de l'état de Taylor que quelques heures avant son décès, a reconnu lors de son premier congrès au Congrès qu'il était devenu président «par une douloureuse dispense de la Divine Providence». Le cabinet de Taylor a démissionné et Fillmore a nommé Daniel Webster au poste de président. son secrétaire d’État s’alignant clairement avec les Whigs modérés qui privilégiaient le compromis. La législation de Clay a gagné du terrain au Congrès après que le sénateur Stephen Douglas ait pris sa défense, et Fillmore a aidé sa cause en se prononçant publiquement en sa faveur, appelant le compromis «un moyen de remédier aux différences entre les sections».

Adopté en septembre, le compromis de 1850 définirait la présidence de Fillmore. La Californie a été admise dans l'Union en tant qu'État libre, tandis que le Nouveau-Mexique s'est vu accorder le statut territorial. La traite des esclaves à Washington, DC, a été abolie, tandis que la Fugitive Slave Act (loi sur les esclaves fugitifs) mettait des officiers fédéraux à la disposition des propriétaires d'esclaves à la recherche de leurs esclaves en fuite. Fillmore, qui s'opposait personnellement à l'esclavage, ne souhaitait pas le toucher dans les États où il existait déjà pour préserver l'Union. Au cours des prochaines années, il a toujours autorisé le recours à la force fédérale pour le retour des esclaves, ce qui rendait encore plus furieux les abolitionnistes du Nord (y compris de nombreux membres de son propre parti).

Mis à part sa gestion de la crise sectorielle croissante, Fillmore s’est attaché à encourager l’économie américaine en expansion au cours de sa présidence. Il s'est dit favorable au soutien fédéral à la construction d'un chemin de fer transcontinental et à l'ouverture des marchés à l'étranger, au rétablissement des relations diplomatiques avec le Mexique et à la promotion des échanges commerciaux avec le Japon. Il s’est également fermement opposé à Napoléon III en invoquant la doctrine Monroe lorsque la France a tenté de violer l’indépendance d’Hawaï en 1851.

La carrière post-présidentielle de Millard Fillmore

En 1852, les Whigs ont refusé à Millard Fillmore leur nomination à la présidence du général Winfield Scott, qui avait été battu par le démocrate Franklin Pierce aux élections générales. En quelques années, il était devenu évident que le compromis de 1850 n'était qu'une trêve temporaire et que, lorsque la violence éclatait au Kansas et au Nebraska, le parti whig se sépara en factions et se désintégra. Fillmore refusa de rejoindre le nouveau parti républicain et d'appuyer sa puissante plateforme anti-esclavage. En 1856, il accepta la nomination à la présidence du parti de courte durée Know-Nothing (ou américain). Après avoir terminé troisième derrière le démocrate James Buchanan et le républicain John C. Fremont, Fillmore s'est retiré de la vie politique. Son épouse Abigail était décédée en 1853 et en 1858, il épousa une riche veuve, Caroline McIntosh.

Fillmore s’est opposé à la politique du républicain Abraham Lincoln tout au long de la guerre civile (1861-1865), soutenant la candidature à la présidence du rival démocrate de Lincoln, le général George McClellan, en 1864. Il mourut en 1874 des suites d’un accident vasculaire cérébral. Administrateur compétent et fonctionnaire dévoué, Fillmore est connu pour sa position ambivalente vis-à-vis de l'esclavage et son incapacité à empêcher un conflit de section croissant de se transformer en une guerre civile de grande ampleur.

Accédez à des centaines d'heures de vidéos historiques, sans publicité, avec HISTORY Vault. Commencez votre essai gratuit aujourd'hui.

GALERIES DE PHOTOS

Millard Fillmore