Contenu

• Margaret Thatcher: les premières années
• Margaret Thatcher entre au Parlement
• Margaret Thatcher comme Premier ministre
• La chute de Margaret Thatcher

Margaret Thatcher (1925-2019), première femme Premier ministre du Royaume-Uni, a exercé ses fonctions de 1979 à 1990. Durant son mandat, elle a réduit l'influence des syndicats, privatisé certaines industries, réduit les avantages publics et modifié les termes du mandat politique. débattre, tout comme son amie et alliée idéologique, le président américain Ronald Reagan. Surnommée la «Dame de fer», elle s'est opposée au communisme soviétique et a mené une guerre pour maintenir le contrôle des îles Falkland. Premier ministre britannique du XXe siècle, Thatcher a finalement été incitée à démissionner par des membres de son propre parti conservateur.

Margaret Thatcher: les premières années

Margaret Hilda Roberts, plus tard Margaret Thatcher, est née le 13 octobre 1925 à Grantham, une petite ville du Lincolnshire, en Angleterre. Ses parents, Alfred et Béatrice, étaient des commerçants de la classe moyenne et des méthodistes fervents. Alfred a également été membre du conseil municipal pendant 16 ans avant de devenir conseiller municipal en 1943 et maire de Grantham de 1945 à 1946.

Le saviez-vous? En 2019, Margaret Thatcher est devenue le premier ancien Premier ministre vivant de l'histoire britannique à se voir attribuer une statue au Parlement. Il se trouve en face d'une statue de Winston Churchill dans le hall de la Chambre des communes.

Thatcher s'est inscrit à l'Université d'Oxford en 1943, au plus fort de la Seconde Guerre mondiale. Là-bas, elle a étudié la chimie et a rejoint l’Oxford Union Conservative Association, dont elle est devenue présidente en 1946. Après avoir obtenu son diplôme, elle a travaillé comme chercheuse en chimie, mais son intérêt réel était la politique. En 1950, elle se porta candidate au parlement dans la circonscription de Dartford, à majorité ouvrière, utilisant le slogan «Votez pour rester, gardez la gauche». Elle perdit cette année et de nouveau en 1951, mais obtint plus de voix que les candidats précédents du Parti conservateur.

Margaret Thatcher entre au Parlement

En décembre 1951, Margaret épouse Denis Thatcher, un riche homme d'affaires. Moins de deux ans plus tard, elle donna naissance à deux jumeaux, Carol et Mark. Pendant ce temps, elle étudiait pour les examens du barreau, qu’elle avait réussis au début de 1954. Elle a ensuite passé les quelques années suivantes à pratiquer le droit et à chercher une circonscription gagnable.

Thatcher s’est présenté de nouveau au Parlement en 1959. C’est cette fois-ci dans la circonscription de Finchley, dominée par les conservateurs, et il a facilement remporté le siège. Le premier projet de loi qu'elle a présenté affirmait le droit des médias de couvrir les réunions des gouvernements locaux. Dans son discours inaugural, elle s’est concentrée non pas sur la liberté de la presse, mais sur la nécessité de limiter le gaspillage des dépenses publiques, un thème récurrent tout au long de sa carrière politique.

En 1961, Thatcher avait accepté une invitation à devenir sous-secrétaire parlementaire au ministère des Pensions et de la Sécurité sociale. Elle a ensuite gravi les échelons ministériels et est devenue secrétaire d'État à l'Éducation et à la Science lorsque les conservateurs ont repris le pouvoir en 1970. L'année suivante, ses adversaires du Parti travailliste l'ont diabolisée sous le nom de «Thatcher the milk snatcher» (élimination d'un programme de distribution de lait gratuit). pour les écoliers. Néanmoins, elle a pu conserver son poste et, en 1975, avec le retour des conservateurs dans l'opposition, elle a battu l'ancien Premier ministre Edward Heath pour prendre la direction du parti.

Margaret Thatcher comme Premier ministre

Thatcher était maintenant l'une des femmes les plus puissantes du monde. Elle a rejeté les théories économiques de John Maynard Keynes, qui préconisait des dépenses déficitaires en période de chômage élevé, préférant plutôt l'approche monétariste de l'économiste de Chicago Milton Friedman. Lors de son premier discours à la conférence, elle a réprimandé le parti travailliste pour des raisons économiques, en déclarant: «Le droit d'un homme de travailler à sa guise, de dépenser ce qu'il gagne, de posséder des biens, d'avoir l'État comme serviteur et non comme son maître. l'héritage britannique. »Peu de temps après, elle a attaqué l'Union soviétique comme étant« résolue à dominer le monde ». Un journal de l'armée soviétique a répondu en l'appelant« la Dame de fer », surnom qu'elle a immédiatement embrassé.

Les conservateurs, aidés par un «hiver de mécontentement» au cours duquel de nombreux syndicats se sont mis en grève, ont remporté les élections de 1979 et Thatcher est devenu Premier ministre.Au cours de son premier mandat, le gouvernement a réduit les impôts directs tout en augmentant les taxes sur les dépenses, vendu des logements sociaux, mis en place des mesures d’austérité et mis en œuvre d’autres réformes, alors même que la hausse de l’inflation et du chômage avait temporairement terni la popularité de Thatcher. En avril 1982, l'Argentine envahit les îles Falkland, une colonie britannique peu peuplée située à 300 milles de l'Argentine et à 8 000 milles du Royaume-Uni. Thatcher a envoyé des troupes dans la région. Le 2 mai, un sous-marin britannique a littéralement coulé un croiseur argentin situé en dehors d’une zone d’exclusion officielle, faisant plus de 300 morts à son bord. Plus tard dans le mois, des troupes britanniques ont débarqué près de la baie de San Carlos, dans l'est des Falkland, et ont réussi, malgré des attaques aériennes persistantes, à s'emparer de la capitale, Port Stanley, et à mettre fin aux combats.

La guerre et l'amélioration de l'économie ont poussé Thatcher à un deuxième mandat en 1983. Cette fois-ci, son gouvernement s'est attaqué aux syndicats, les obligeant à tenir un vote à bulletin secret avant tout arrêt de travail et refusant toute concession pendant une grève des mineurs d'une année. . Dans ce qui est devenu un élément clé de son héritage, Thatcher a également privatisé British Telecom, British Gas, British Airways, Rolls-Royce et un certain nombre d’autres sociétés appartenant à l’État.

Sur le front de la politique étrangère, Thatcher s'est souvent alliée au président américain Ronald Reagan, qu'elle a décrit plus tard comme «l'architecte suprême de la victoire de l'Occident lors de la guerre froide». Sa relation avec les dirigeants de son propre continent était plus compliquée, d'autant qu'elle L’Union européenne devrait être une zone de libre-échange et non une entreprise politique.

"Le fait qu'un projet aussi inutile et irrationnel que la construction d'un super-État européen ait jamais été lancé semblera dans les années à venir être peut-être la plus grande folie de l'ère moderne", écrit-elle dans son livre de 2019 Habileté politique. En Asie, elle a négocié le transfert éventuel de Hong Kong aux Chinois. En Afrique, elle a eu un bilan mitigé, facilitant la fin du règne de la minorité blanche au Zimbabwe mais opposée aux sanctions contre l’apartheid en Afrique du Sud.

La chute de Margaret Thatcher

Après l’élection de Thatcher pour un troisième mandat en 1987, son gouvernement a abaissé les taux d’imposition sur le revenu au plus bas de l’après-guerre. Cela a également poussé à travers une «accusation communautaire» impopulaire qui a été accueillie par des manifestations de rue et des taux élevés de non-paiement. Le 14 novembre 1990, l’ancien ministre de la Défense, Michael Heseltine, l’a contestée pour avoir dirigé le parti, en partie à cause de divergences de vues sur l’Union européenne.

Thatcher a remporté le premier tour de scrutin mais par une marge trop faible pour une victoire totale. Cette nuit-là, les membres de son cabinet lui ont rendu visite un par un et l'ont exhortée à démissionner. Elle a officiellement démissionné le 28 novembre après avoir veillé à ce que ce soit John Major et non Heseltine qui la remplace.

Thatcher est restée au parlement jusqu'en 1992, date à laquelle elle est entrée dans la chambre des cérémonies, en grande partie cérémonielle, et a commencé à écrire ses mémoires. Bien qu'elle ait cessé de paraître en public après avoir subi une série de petits accidents vasculaires cérébraux au début des années 2019, son influence est restée forte. En fait, nombre de ses politiques de marché libre ont depuis été adoptées, non seulement par les conservateurs, mais également par les dirigeants du parti travailliste tels que Tony Blair. En 2019, l'ancien Premier ministre a fait l'objet d'un film biographique primé (et controversé), «The Iron Lady», qui décrit son ascension et sa chute politiques. Margaret Thatcher est décédée le 8 avril 2019 à l'âge de 87 ans.