En ce jour de 1958, un avion de la British European Airways se bloque juste après le décollage de l'aéroport de Munich. Vingt-trois personnes sont décédées dans l'accident, dont huit joueurs de l'équipe de football de Manchester United, qui venait de se qualifier pour les demi-finales de la Coupe d'Europe.

L’équipe de Manchester United revenait de Belgrade, où elle avait affronté l’équipe Red Star. Manchester était dirigé par l'entraîneur Matt Busby; ses jeunes joueurs étaient connus sous le nom de «Busby Babes». Un match nul 3-3 avec Red Star signifiait que Manchester United se qualifiait pour les demi-finales de la Coupe d'Europe.

Le vol de retour de l'équipe à Manchester a été retardé d'une heure car l'un des joueurs avait oublié son passeport. Le vol charter G-ALZU d'ambassadeur Airspeed s'est ensuite arrêté à l'aéroport de Munich-Riem pour faire le plein. Munich venait d'avoir une tempête de neige et les conditions n'étaient pas idéales pour voler. Le pilote James Thain a dû abandonner ses deux premières tentatives de décollage à cause de problèmes de moteur. À la troisième tentative, peu après 15 heures, l’avion n’a pas été suffisamment puissant et s’est écrasé contre une clôture au bout de la piste. Il a ensuite labouré dans une maison vide.

Vingt-deux des 43 personnes à bord sont décédées dans l'accident. Sept joueurs faisaient partie des morts et un huitième, Duncan Edwards, est décédé des suites de ses blessures deux semaines plus tard, portant à 23 le nombre total de morts. L'entraîneur Busby a été grièvement blessé et est dans un état critique pendant des semaines. Le commandant de bord a survécu à l’accident et a par la suite été accusé de négligence criminelle après que des photos eurent semblé montrer qu’il avait ignoré une accumulation de glace sur les ailes.

Une enquête ultérieure a révélé qu'il y avait peu de glace sur les ailes mais que la neige fondante au bout de la piste avait ralenti l'avion à un moment critique du décollage, rendant impossible une portance adéquate. Néanmoins, les procureurs allemands n’ont pas démobilisé le capitaine avant 1968. La même année, l’entraîneur Busby a mené Manchester United à son premier titre en Coupe d’Europe. L'équipe comprenait deux joueurs qui avaient survécu à l'accident.

Le chanteur Morrissey (anciennement du groupe The Smiths) a immortalisé le crash avec sa chanson de 2019 «Munich Air Disaster 1958».