En ce jour de 1991, la légende du basketball Earvin "Magic" Johnson étonne le monde en annonçant sa retraite soudaine des Lakers de Los Angeles, après avoir été diagnostiquée positive pour le VIH, le virus qui cause le sida. A l'époque, de nombreux Américains considéraient le SIDA comme une maladie de l'homme blanc homosexuel. Johnson (1959-), qui est afro-américain et hétérosexuel, a été l'une des premières stars du sport à rendre public son statut de séropositif.
Reconnu comme l'un des plus grands joueurs de basketball de tous les temps, Johnson a passé toute sa carrière de 13 saisons dans la NBA avec les Lakers, les aidant à remporter cinq championnats dans les années 1980. Le garde de 6’9 ’’, originaire de Lansing, dans le Michigan, était célèbre pour ses extraordinaires talents de passe, son sourire contagieux et son amour du sport. En 1981, il a signé un contrat de 25 ans avec les Lakers pour un montant de 25 millions de dollars, l’un des premiers contrats exceptionnels de la NBA.
Johnson, triple joueur de la NBA «joueur le plus utile» et douze fois membre de l'équipe All-Star, n'a pas complètement raccroché ses chaussures de basket-ball après avoir annoncé sa retraite en 1991. Il a été élu joueur le plus précieux de la NBA All 1992 Star Game et a joué sur la «Dream Team» olympique (aux côtés de Michael Jordan, Larry Bird et Patrick Ewing) qui a remporté la médaille d’or aux États-Unis à Barcelone cet été. Il est brièvement revenu aux Lakers pour la saison 1993-1994 en tant qu'entraîneur principal et a effectué un retour de courte durée en tant que joueur des Lakers lors de la saison 1995-1996.
Aujourd'hui, Johnson est un éminent porte-parole de la lutte contre le sida et un homme d'affaires prospère. Il gagne des millions de dollars dans diverses entreprises, notamment des cinémas et des restaurants. Il montre comment de nombreux traitements médicamenteux ont transformé le sida d'une condamnation à mort en une maladie gérable pour de nombreuses personnes aux États-Unis. Pourtant, quelque 25 ans après la déclaration des premiers cas de sida, 25 millions de personnes dans le monde sont décédées des suites du sida. et 40 autres millions ont été infectés par le virus.
