Contenu

• L’éducation de Lucretia Mott
• Abolitionniste féroce
• Lucretia Mott et Elizabeth Cady Stanton
• Convention sur les droits de la femme
• Cofondateur du Swarthmore College
• Lucretia Mott’s Legacy
• Sources

Lucretia Mott était une militante féministe, abolitionniste, réformatrice sociale et pacifiste du XIXe siècle qui a contribué à lancer le mouvement des droits des femmes. Répondant au principe quaker selon lequel tous les hommes sont égaux, Mott a passé toute sa vie à se battre pour une réforme sociale et politique en faveur des femmes, des Noirs et d'autres groupes marginalisés. Ardente abolitionniste, elle a contribué à la fondation de la Philadelphia Female Anti-Slavery Society en 1833. Elle a également co-rédigé la Déclaration des sentiments de 1848 à l’occasion de la première Convention sur les droits des femmes à Seneca Falls, dans l’État de New York, qui a déclenché la lutte pour le suffrage des femmes. Mott a également aidé à fonder le collège mixte Swarthmore en Pennsylvanie en 1864.

L’éducation de Lucretia Mott

Né le 3 janvier 1793 à Nantucket, dans le Massachusetts, Mott a été élevé dans une famille de quakers, le deuxième de cinq enfants.

Fidèle au principe quaker voulant que les hommes et les femmes soient égaux aux yeux de Dieu, Mott grandit avec des parents qui vivaient dans la foi: son père, Thomas Coffin, travaillait dans l'industrie de la chasse à la baleine et élevait ses enfants dans un but profond, et sa mère, Anna Folger, exploitaient un petit magasin, donnant le ton à l'industrie de Mott.

Au pensionnat Quaker de Boston, Mott a excellé tant dans son éducation que dans sa vie personnelle. Adolescente, elle devint assistante enseignante et rencontra son futur mari, James Mott. Cependant, elle a été choquée de constater rapidement la disparité salariale entre enseignants hommes et femmes.

La famille de Lucretia a finalement déménagé à Philadelphie en 1809, accompagnée de James. Le jeune couple s'est marié deux ans plus tard et a eu six enfants, dont cinq jusqu'à l'âge adulte.

En dépit d'être à peine cinq pieds et 100 livres, Mott était une figure indomptable. Après avoir continuellement affronté les maux de l'esclavage lors de voyages religieux au-delà des frontières de l'État, elle est devenue une dirigeante déclarée de la réforme morale et sociale.

Avec James encourageant ses nombreuses causes, elle devint un orateur charismatique et fougueux et devint prédicatrice à l’âge de 20 ans. Elle et James sont devenus des abolitionnistes passionnés.

Abolitionniste féroce

Le mouvement abolitionniste des années 1830 n’était pas une cause populaire, même dans les États du nord. En fait, il était courant d'entendre des histoires de violences populaires dirigées contre des abolitionnistes. Mott: en 1833, elle fonda la Philadelphia Female Anti-Slavery Society.

Cinq ans plus tard, elle a organisé à Philadelphie la deuxième convention anti-esclavage de femmes américaines, qui a réuni 175 femmes abolitionnistes noires et blanches de 10 États.

Indignés par la convention et l’interaction de femmes noires et blanches, 17 000 manifestants ont menacé la vie des abolitionnistes en dehors de Pennsylvania Hall. Les femmes se sont échappées, mais les manifestants ont incendié le bâtiment et ont même essayé de brûler la maison de Mott. Ils ont finalement été contrecarrés par un des amis de Mott qui, prétendant faire partie de la foule en colère, les a éloignés de chez elle.

Lucretia Mott et Elizabeth Cady Stanton

La lutte de Mott contre l’esclavage se poursuit, mais en 1840, son activisme adoptera une cause supplémentaire qui changera à jamais le cours de l’histoire.

Cette année-là, elle et James ont été choisis comme délégués de la Pennsylvanie à la Convention mondiale contre l'esclavage à Londres. À leur arrivée, de nombreux abolitionnistes masculins ont refusé de laisser des déléguées participer à la convention, estimant que ce n’était pas à eux de participer.

Mott ’avec sa collègue abolitionniste Elizabeth Cady Stanton, venue aussi en tant que délégué’ en avait assez. Les deux ont promis de travailler ensemble pour organiser une réunion pour les droits de la femme après leur retour aux États-Unis.

Convention sur les droits de la femme

En 1848, Stanton et Mott organisèrent une convention sur les droits des femmes à Seneca Falls, dans l’État de New York. Pour faire une déclaration audacieuse, Mott a aidé à rédiger la Déclaration des sentiments, un remaniement délibéré de la Déclaration d'indépendance: «Nous estimons que ces vérités vont de soi: tous les hommes et toutes les femmes sont créés égaux.»

À la Convention de Seneca Falls, Mott, Stanton et d’autres femmes leaders féministes ont exigé que les femmes soient considérées comme des égales dans tous les domaines de la vie », non seulement en ce qui concerne le mariage et la famille, mais également d’un point de vue éducatif, économique et religieux.

La convention a été jugée très controversée, mais des penseurs progressistes comme Frederick Douglass y ont assisté.

Pour Mott, l’abolitionnisme et les droits des femmes vont de pair et elle continue de se battre sans crainte pour ces deux problèmes. Après la promulgation de la loi sur les esclaves fugitifs en 1850, Mott devint une partie du chemin de fer clandestin, aidant un esclave en fuite à passer en toute sécurité et à se libérer.

En tant que pacifiste, Mott a horreur de la guerre de Sécession mais est ravi lorsque l’esclavage est renversé à la suite de la victoire du Nord. Cependant, elle et Stanton se sont opposées aux amendements 14 et 15 donnant le droit de vote aux hommes noirs, mais pas aux femmes. Elle a continué à se battre pour les deux groupes et est devenue membre de la National Woman Suffrage Association.

Cofondateur du Swarthmore College

Parmi ses nombreuses réalisations, Mott, avec son mari et d'autres dirigeants quakers, fonda le Swarthmore College à Philadelphie en 1864 en tant qu'institut d'enseignement supérieur mixte.

Au fil des ans, le Swarthmore College s'est toujours classé parmi les meilleurs collèges d'arts libéraux du pays.

Lucretia Mott’s Legacy

Mott est décédée le 11 novembre 1880 chez elle, à Cheltenham, en Pennsylvanie, après avoir souffert d'une pneumonie. Elle avait 87 ans.

Même si elle n’a pas vécu jusqu'au jour où les femmes ont obtenu le droit de vote en vertu du 19e amendement, Mott est censée avoir initié le mouvement pour la défense des droits des femmes et servi de mentor à Elizabeth Cady Stanton, qui a poursuivi le travail de Mott après sa mort.

Mott est l'une des réformatrices féministes les plus radicales de son époque, défendant sans relâche l'égalité de vote, l'éducation et les droits économiques pour toutes les personnes défavorisées et privées du droit de vote.

L’auteur américaine Susan Jacoby a écrit: «À la mort de Mott, en 1880, ses contemporains la jugèrent largement… comme la plus grande femme américaine du XIXe siècle.”

Sources

Lucretia Mott. Bibliothèque du Congrès.

Lucretia Coffin Mott. Biographie nationale américaine.

"Lucretia Mott: Femme de courage." Scholastic.

Lucretia Mott. Musée national d’histoire des femmes.

«Une histoire de la Convention sur les droits des femmes de 1848 à Seneca Falls». ThoughtCo.