Contenu
- Fondation du Ku Klux Klan
- Ku Klux Klan Violence dans le sud
- Le Ku Klux Klan et la fin de la reconstruction
- Renaissance du Ku Klux Klan
Fondé en 1865, le Ku Klux Klan (KKK) s’est étendu à presque tous les États du sud en 1870 et est devenu un vecteur de la résistance du Sud des Blancs à la politique de reconstruction du Parti républicain visant à instaurer une égalité politique et économique pour les Noirs. Ses membres ont mené une campagne clandestine d'intimidation et de violence dirigée contre les dirigeants républicains blancs et noirs. Bien que le Congrès ait adopté une législation visant à lutter contre le terrorisme du Klan, l’organisation avait pour objectif principal le rétablissement de la suprématie blanche, grâce aux victoires démocratiques remportées par les assemblées législatives des États du Sud dans les années 1870. Après une période de déclin, des groupes nativistes protestants blancs ont ravivé le Klan au début du XXe siècle en organisant des rassemblements brûlants, des rassemblements, des défilés et des défilés dénonçant des immigrants, des catholiques, des juifs, des noirs et des travailleurs organisés. Le mouvement des droits civiques des années 1960 a également vu une augmentation de l'activité du Ku Klux Klan, notamment des attentats à la bombe contre des écoles et des églises noires et des actes de violence perpétrés contre des militants noirs et blancs dans le Sud.
Fondation du Ku Klux Klan
Un groupe comprenant de nombreux anciens combattants confédérés fonda la première branche du Ku Klux Klan en tant que club social à Pulaski, dans le Tennessee, en 1865. Les deux premiers mots du nom de l’organisation auraient été dérivés du mot grec «kyklos», qui signifie cercle. À l'été de 1867, les branches locales du Klan se sont réunies dans le cadre d'une convention générale d'organisation et ont créé ce qu'elles ont appelé un «empire invisible du Sud». Le général confédéré général Nathan Bedford Forrest a été choisi comme premier chef ou «grand sorcier». du Klan; il présidait une hiérarchie de grands dragons, de grands titans et de grands cyclopes.
Le saviez-vous? À son apogée dans les années 1920, le Klan comptait plus de 4 millions de personnes dans tout le pays.
L'organisation du Ku Klux Klan a coïncidé avec le début de la deuxième phase de reconstruction de l'après-guerre civile, mise en place par les membres les plus radicaux du parti républicain au Congrès. Après avoir rejeté les politiques relativement clémentes du président Andrew Johnson en matière de reconstruction, en vigueur de 1865 à 1866, le Congrès a adopté la loi sur la reconstruction suite au veto présidentiel. En vertu de ses dispositions, le Sud était divisé en cinq districts militaires et chaque État devait approuver le 14e amendement, qui accordait «une protection égale» de la Constitution aux anciens esclaves et proclamait le suffrage universel masculin.
Ku Klux Klan Violence dans le sud
À partir de 1867, la participation des Afro-Américains à la vie publique dans le Sud est devenue l’un des aspects les plus radicaux de la reconstruction, alors que les Noirs remportaient les élections aux gouvernements des États du Sud et même au Congrès des États-Unis. Pour sa part, le Ku Klux Klan s’est engagé dans une campagne clandestine de violence contre les dirigeants et les électeurs républicains (noirs et blancs) afin de renverser les politiques de reconstruction radicale et de rétablir la suprématie blanche dans le Sud. Des organisations similaires, telles que les Chevaliers de la Camélie blanche (lancée en Louisiane en 1867) et la Fraternité Blanche, se sont associées à cette lutte. Au moins 10% des législateurs noirs élus lors des conventions constitutionnelles de 1867-1868 ont été victimes de violences lors de la reconstruction, dont sept ont été tués. Les républicains blancs (considérés comme des «moqueurs de tapis» et des «scalawags») et des institutions noires telles que les écoles et les églises représentant le symbole de l’autonomie des Noirs étaient également visés par les attaques du Klan.
En 1870, le Ku Klux Klan avait des branches dans presque tous les États du sud. Même à son apogée, le Klan ne s'est pas vanté d'une structure bien organisée ni d'un leadership clair. Les membres locaux du Klan portaient souvent des masques et portaient la longue robe blanche et les capuchons de leur signature. Ils attaquaient généralement la nuit, agissant seuls mais en défendant les objectifs communs de vaincre la reconstruction radicale et de restaurer la suprématie blanche dans le Sud. L'activité du klan s'est développée particulièrement dans les régions du sud où les Noirs constituaient une minorité ou une petite majorité de la population et était relativement limitée dans d'autres. La Caroline du Sud est l’une des zones les plus notoires d’activité du Klan. En janvier 1871, 500 hommes masqués attaquent la prison du comté d’Union et lynchent huit prisonniers noirs.
Le Ku Klux Klan et la fin de la reconstruction
Bien que les dirigeants démocrates aient attribué plus tard la violence du Ku Klux Klan aux Blancs du Sud les plus pauvres, les membres de l’organisation ont dépassé les frontières, allant des petits agriculteurs aux ouvriers en passant par les planteurs, les avocats, les marchands, les médecins et les ministres. Dans les régions où se déroulaient la plupart des activités du Klan, les forces de l'ordre locales appartenaient au Klan ou refusaient d'agir, et même ceux qui ont arrêté l'accusé Klansmen ont eu du mal à trouver des témoins disposés à témoigner contre eux. D’autres citoyens blancs du Sud ont refusé de s’exprimer contre les actions du groupe, leur donnant une approbation tacite. Après 1870, les gouvernements des États républicains du Sud se tournèrent vers le Congrès pour obtenir de l'aide, ce qui aboutit à l'adoption de trois lois d'application, dont la plus importante était la loi sur le Ku Klux Klan de 1871.
Pour la première fois, la loi sur le Ku Klux Klan a désigné certains crimes commis par des individus comme des infractions fédérales, notamment les complots visant à priver les citoyens du droit d'exercer des fonctions, d'assister à des jurys et de bénéficier de la même protection de la loi. La loi autorisait le président à suspendre l'ordonnance d'habeas corpus et à arrêter les accusés sans inculpation, et aux forces fédérales de réprimer la violence dans le Klan. Cette expansion de l’autorité fédérale a été rapidement utilisée par Ulysses S. Grant en 1871 pour réprimer l’activité du Klan en Caroline du Sud et dans d’autres régions du Parti démocrate du Sud et même alarmer de nombreux républicains. À partir du début des années 1870, la suprématie blanche a progressivement réaffirmé son emprise sur le Sud alors que le soutien à la reconstruction diminuait; à la fin de 1876, tout le Sud était sous contrôle démocrate.
Renaissance du Ku Klux Klan
En 1915, des nativistes blancs protestants organisèrent une renaissance du Ku Klux Klan près d’Atlanta, en Géorgie, inspirés par leur vision romantique du Vieux Sud, ainsi que par le livre de Thomas Dixon «The Clansman» datant de 1905 et D.W. Le film de Griffith «La naissance d’une nation» datant de 1915. Cette deuxième génération du Klan était non seulement anti-noire mais s’était également opposée aux catholiques romains, aux juifs, aux étrangers et aux travailleurs organisés. Cela a été alimenté par l'hostilité croissante à l'égard de l'augmentation de l'immigration que l'Amérique a connue au début du 20ème siècle, ainsi que par les craintes d'une révolution communiste apparentée au triomphe bolchevique en Russie en 1917. L'organisation a pris pour symbole une croix brûlante et a organisé des rassemblements, des défilés et des marches à travers le pays. À son apogée dans les années 1920, le Klan comptait plus de 4 millions de personnes dans tout le pays.
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La Grande Dépression des années 1930 a épuisé le nombre de membres du Klan et l'organisation a été dissoute temporairement en 1944. Le mouvement des droits civiques des années 1960 a connu une montée en puissance de l'activité locale du Klan dans le Sud, notamment des attentats à la bombe et des coups de feu tirés sur des militants noirs et blancs. . Ces actions, menées en secret, mais apparemment le travail des Klansmen locaux, ont indigné le pays et aidé à obtenir le soutien de la cause des droits civiques. En 1965, le président Lyndon Johnson a prononcé un discours condamnant publiquement le Klan et annonçant l'arrestation de quatre membres du Klansmen en lien avec le meurtre d'une femme blanche défenseure des droits de la personne en Alabama. Les cas de violence liée au Klan se sont de plus en plus isolés dans les décennies à venir, même si des groupes fragmentés se sont alignés sur les organisations néo-nazies ou autres organisations extrémistes de droite à partir des années 1970. Au début des années 90, on estimait que le Klan comptait entre 6 000 et 10 000 membres actifs, principalement dans le Grand Sud.
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