En ce jour de 2019, Michael Jackson, l’un des artistes les plus prospères de l’histoire, décède à l’âge de 50 ans à son domicile à Los Angeles, en Californie, après avoir souffert d’un arrêt cardiaque causé par une combinaison mortelle de médicaments son médecin personnel.
Jackson a sorti son premier album solo, "Got to Be There", en 1972, tout en continuant de chanter avec ses frères. Six ans plus tard, en 1978, il fait ses débuts sur grand écran en tant qu'Épouvantail dans «The Wiz», une adaptation de la comédie musicale Broadway du même nom. Réalisé par Quincy Jones, le film mettait en vedette un casting entièrement noir incluant la chanteuse Diana Ross dans le rôle de Dorothy. Jones a collaboré avec Jackson sur son album «Off the Wall» de 1979, vendu à quelque 7 millions d'exemplaires dans le monde. Les deux hommes se sont à nouveau associés pour l’album désormais emblématique de Jackson en 1982, «Thriller», qui s’est vendu à 50 millions d’exemplaires dans le monde entier, ce qui en fait l’album de studio le plus vendu de tous les temps. «Thriller» est reconnu pour avoir relancé l'ère des vidéoclips et joué un rôle clé dans la montée en puissance du réseau de télévision par câble MTV, lancé à partir de 1981.
En 1983, Jackson a fait sensation dans une émission spéciale consacrée à l'anniversaire de la Motown en interprétant son pas de danse Moonwalk, désormais reconnu, tout en portant un fedora noir et un seul gant blanc recouvert de strass. Selon Robert Hillburn, critique pour le Los Angeles Times, le spectacle a servi de «couronnement non officiel de Jackson comme le roi de la pop». En quelques mois, il changea la façon dont les gens entendaient et voyaient la musique pop, dégageant une influence qui rivalisait avec celle d'Elvis Presley et des Beatles. "
Le prochain disque solo de Jackson, «Bad», a fait ses débuts en 1987. Il s’est vendu à 8 millions d’exemplaires et présentait un clip vidéo du célèbre réalisateur Martin Scorsese. À cette époque cependant, Jackson avait payé le prix fort pour son énorme succès. Selon le Los Angeles Times: "Il s'est tellement habitué aux gardes du corps et aux assistants qu'il a un jour admis qu'il tremblait s'il devait ouvrir sa propre porte d'entrée."
Dans les années 1990, la vie de Jackson était presque constante dans le fourrage pour tabloïds. En 1993, il a été accusé d'avoir agressé un garçon de 13 ans qui avait été invité chez lui à passer la nuit. Jackson a nié les allégations et l'enquête criminelle a été abandonnée. Cependant, le chanteur a par la suite intenté un procès civil avec la famille du garçon pour un montant de 20 millions de dollars. En 2019, Jackson a été accusé d'avoir agressé un autre garçon. À la suite d'un procès très médiatisé en 2019, il a été acquitté de toutes les accusations. (Les deux allégations ont été réexaminées ’et ont reçu un poids crédible’ dans un documentaire de 2019, Quitter Neverland.) Au cours de ces années, Jackson a également dû faire face à un examen minutieux de la part des médias concernant son apparence physique radicalement modifiée, qui comprenait un teint de plus en plus clair (qu’il attribue à une affection de la peau) et de nombreuses chirurgies plastiques. Bien que Jackson lui-même ait été plutôt discret sur le sujet, les médias ont affirmé que Jackson avait développé une obsession pour la chirurgie esthétique, en partie à la suite d'un accident dont il était victime en janvier 1984 lors du tournage d'une publicité pour Pepsi. Au cours du tournage, un incident pyrotechnique a enflammé les cheveux du chanteur. Il a été brûlé à la tête et au visage et a nécessité une intervention chirurgicale reconstructive. Au lendemain de l'opération, Jackson aurait souffert d'une dépendance aux analgésiques sur ordonnance.
Jackson a également fait la une des journaux avec son bref mariage (1994-1994) avec Lisa Marie Presley, fille du chanteur Elvis Presley. De 1996 à 1999, il était marié à Debbie Rowe, ancienne assistante de son dermatologue et mère de deux de ses trois enfants. (Le plus jeune enfant de Jackson, un garçon, serait né d'une mère porteuse.)
Le 25 juin 2019, Jackson, qui après une longue période d'absence du public se préparait à une série de concerts d'été à Londres, a été découvert inconscient dans son hôtel particulier de Los Angeles. L’officier du coroner de Los Angeles a par la suite déclaré que la vedette de la pop-star était décédée comme un homicide après que des concentrations mortelles de propofol, un sédatif puissant, ainsi que d’autres drogues aient été découvertes dans son système. Le médecin personnel de Jackson, qui était chez le chanteur quand il est décédé, lui avait administré du propofol comme somnifère pendant plusieurs semaines.
Le 7 juillet 2019, plus de 20 000 fans ont assisté à un mémorial public pour Jackson au Staples Center de Los Angeles. Plus de 30 millions de téléspectateurs ont suivi l'événement en direct sur la télévision par câble, tandis que des millions d'autres l'ont visionné en ligne.
