En ce jour de 1961, le président John F. Kennedy a adressé au Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev et au peuple de l'Union soviétique une déclaration de "voeux sincères" et ceux du peuple américain pour un Nouvel An pacifique et prospère. C'était l'apogée de la guerre froide et les États-Unis et l'Union soviétique étaient engagés dans une course aux armements nucléaires.

Citant 1961 comme un "homme troublé" entre les deux superpuissances, Kennedy déclara que c'était son "espoir sincère" que 1962 verra une amélioration des relations entre les deux pays. Kennedy a ensuite dit à Khrouchtchev qu'il croyait que la responsabilité de la paix mondiale reposait sur les épaules des deux hommes.

Kennedy est venu en réponse au 29 décembre de Khrouchtchev qui avait exprimé son espoir que 1962 serait une année «seuil» pour prendre «des mesures efficaces en vue de la liquidation des centres de danger militaire». Khrouchtchev faisait probablement référence aux tensions sur la division en cours. de la ville de Berlin en secteurs démocratiques et communistes. En août 1961, c’est le gouvernement de Khrouchtchev qui a approuvé la décision de l’Allemagne de l’Est de construire une barrière physique, le mur de Berlin, entre les deux secteurs afin d’empêcher les Allemands de l’Est sous domination communiste de faire défection vers l’Ouest.

Bien que Kennedy et Khrouchtchev aient tous deux annoncé leur coopération à la fin de 1961, ils ont ensuite joué à un jeu dangereux sur des sites de missiles soviétiques à Cuba en octobre 1962, menant le monde au bord de la guerre nucléaire lors de la crise des missiles à Cuba. .