En ce jour de 1966, le président Lyndon B. Johnson nomme le premier membre du cabinet afro-américain, ce qui permet à Robert C. Weaver de diriger le département du logement et du développement urbain (HUD), agence qui élabore et met en œuvre la politique nationale du logement et applique lois sur le logement. Fidèle à sa vision d'une grande société, Johnson cherchait à améliorer les relations raciales et à éliminer le fléau urbain. Alors que de nombreux Afro-américains du pays vivaient dans des quartiers déshérités, la nomination de Weaver était une tentative pour montrer à sa circonscription afro-américaine qu’il comptait bien faire des affaires dans les deux cas.
L’expertise de Weaver dans les questions sociales et économiques concernant les Afro-Américains urbains était bien connue. Avant d'être nommé secrétaire du HUD, il avait occupé des postes clés dans plusieurs administrations démocrates. Sous la direction de Franklin D. Roosevelt au milieu des années 1930, il conseilla le secrétaire de l'Intérieur et servit d'assistant spécial auprès de l'autorité du logement. En 1940, il est nommé à la Commission consultative de la défense nationale et s'emploie à mobiliser les travailleurs noirs pendant la Seconde Guerre mondiale. De 1955 à 1959, Weaver occupa le poste de commissaire aux loyers dans l'État de New York, puis dirigea l'agence de financement du logement et de la maison du président John F. Kennedy.
En tant qu'administrateur principal de HUD, Weaver développa les programmes de logement abordable et, en 1968, plaida pour l'adoption de la Fair Housing Act, qui interdisait toute discrimination à l'égard de toute personne dans les termes, conditions ou privilèges de vente ou de location d'un logement, ou dans le logement. fourniture de services ou d'installations connexes, en raison de la race, de la couleur, de la religion, du sexe, du statut familial ou de l'origine nationale. Weaver et Johnson partageaient l’objectif de revitaliser les zones urbaines américaines en améliorant le logement, en créant des parcs dans le centre-ville et en soutenant les entreprises appartenant aux Afro-Américains.
