Contenu

• J.P. Morgan: Petite enfance et famille
• J.P. Morgan: Titan des banques
• J.P. Morgan: Enquête du Congrès
• J.P. Morgan: Collection d'art et dernières années

J.P. (John Pierpont) Morgan (1837-1913), l'un des banquiers les plus puissants de son époque, finança les chemins de fer et participa à l'organisation de la société américaine Steel, de General Electric et d'autres grandes entreprises. Le natif du Connecticut a suivi son riche père dans le secteur bancaire à la fin des années 1850 et, en 1871, a formé un partenariat avec le banquier de Philadelphie Anthony Drexel. En 1895, leur société est réorganisée sous le nom de J. P. Morgan & Company, prédécesseur du géant financier moderne JPMorgan Chase. Morgan a utilisé son influence pour aider à stabiliser les marchés financiers américains au cours de plusieurs crises économiques, y compris la panique de 1907. Il a toutefois été critiqué pour son pouvoir excessif et pour être accusé de manipuler le système financier du pays à son avantage. Le titan Gilded Age a consacré une partie importante de sa richesse à constituer une vaste collection d’art.

J.P. Morgan: Petite enfance et famille

John Pierpont Morgan est né dans une famille distinguée de la Nouvelle-Angleterre le 17 avril 1837 à Hartford, dans le Connecticut. L'un de ses parents maternels, James Pierpont (1659-1714), était l'un des fondateurs de l'Université de Yale; son grand-père paternel était l'un des fondateurs de la compagnie d'assurance Aetna; et son père, Junius Spencer Morgan (1813-1890), dirigea une entreprise prospère de marchandises sèches à Hartford avant de devenir associé dans une société de banque d'affaires basée à Londres. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires à Boston en 1854, Pierpont, comme il s'appelait, étudia en Europe où il apprit le français et l'allemand, puis rentra à New York en 1857 pour commencer sa carrière dans la finance.

Le saviez-vous? "Jingle Bells" a été écrit par James L. Pierpont, l'oncle du célèbre financier J.P. Morgan. La chanson, intitulée à l'origine "The One Horse Open Sleigh", avait en fait été écrite à propos de Thanksgiving et avait été considérée comme un échec lors de sa première publication en 1857.

En 1861, Morgan épouse Amelia Sturges, fille d'un riche homme d'affaires new-yorkais. Amelia Morgan est décédée de tuberculose quatre mois après le mariage du couple. En 1865, Morgan a épousé Frances Louisa Tracy (1842-1924), fille d'un avocat de New York, et le couple a finalement eu quatre enfants.

J.P. Morgan: Titan des banques

À la fin du XIXe siècle, à une époque où le secteur ferroviaire américain connaît une expansion excessive et une concurrence féroce (la première ligne de chemin de fer transcontinentale du pays est achevée en 1869), Morgan participe activement à la réorganisation et à la consolidation de plusieurs chemins de fer en difficulté financière. Au cours de ce processus, il a pris le contrôle de portions importantes du stock de ces chemins de fer et a finalement contrôlé environ un sixième des lignes de chemin de fer américaines.

Titanic, appartenant à l'une des sociétés de l'IMM, White Star, a sombré lors de son voyage inaugural après avoir heurté un iceberg. Morgan, qui assista au baptême du navire en 1911, avait été réservé pour le voyage malheureux d’avril 1912 mais avait dû annuler.

J.P. Morgan: Enquête du Congrès

À l’époque de Morgan, les États-Unis n’étaient pas dotés de banque centrale, il usa de son influence pour sauver le pays des catastrophes lors de plusieurs crises économiques. En 1895, Morgan a aidé à sauver l’étalon-or américain en prenant la tête d’un syndicat bancaire qui prêtait plus de 60 millions de dollars au gouvernement fédéral. Dans un autre cas, la panique financière de 1907, Morgan organisa une réunion des plus importants financiers du pays à son domicile à New York et les persuada de renflouer diverses institutions financières en déclin afin de stabiliser les marchés.

Au début, Morgan était largement félicité pour avoir mené Wall Street à la crise financière de 1907; Cependant, dans les années qui suivirent, le lourd banquier à la moustache au guidon et à la gueule rugueuse fit face à des critiques croissantes de la part de journalistes vulgaires, de politiciens progressistes et d'autres personnes affirmant qu'il avait trop de pouvoir et qu'il pouvait manipuler le système financier à son avantage. En 1912, Morgan fut appelé à témoigner devant un comité du Congrès présidé par le représentant américain Arsene Pujo (1861-1939) de la Louisiane, qui enquêtait sur l'existence d'une "fiducie monétaire", une petite cabale de financiers de l'élite de Wall Street, y compris Morgan. se seraient entendus pour contrôler les banques et l’industrie américaines. Les audiences du comité Pujo ont contribué à la création du système de la réserve fédérale en décembre 1913 et ont favorisé l'adoption de la loi Clayton Antitrust de 1914.

J.P. Morgan: Collection d'art et dernières années

Le célèbre financier est décédé à l'âge de 75 ans le 31 mars 1913 à Rome, en Italie. Le 14 avril, jour de ses funérailles, la Bourse de New York a fermé ses portes en son honneur jusqu'à midi. Il a été enterré dans le mausolée de la famille Morgan dans un cimetière à Hartford.