Contenu

• John Jay’s Early Years
• Traité de Paris
• Documents fédéralistes
• Premier juge de la Cour suprême
• Traité de Jay
• Gouverneur Jay
• SOURCES

John Jay était un homme d'État américain et un père fondateur qui a servi les États-Unis dans de nombreux bureaux du gouvernement. Le natif de New York rédigea la première constitution de l’État en 1777 et fut élu président du Congrès continental l’année suivante. Jay a été le principal négociateur du Traité de Paris, qui a mis fin à la guerre d'indépendance des États-Unis et reconnu l'indépendance des États-Unis. Il a ensuite servi en tant que premier juge en chef de la Cour suprême des États-Unis et deuxième gouverneur de l'État de New York.

John Jay’s Early Years

Né à New York en 1745, John Jay appartenait à une riche famille de marchands dont les ancêtres comprenaient les huguenots français. Il a commencé sa carrière en tant qu’avocat en 1764 après avoir obtenu son diplôme du King’s College, qui vient d’être créé, devenu l’Université de Columbia.

Il devint bientôt un acteur de premier plan dans la vie politique new-yorkaise et fut élu au premier congrès continental en 1774 en tant que représentant de New York. Lors du premier Congrès continental, les délégués des colonies américaines se sont réunis pour discuter de la résistance aux lois de plus en plus oppressives promulguées par le Parlement britannique à la veille de la guerre d'indépendance.

Jay n'était pas un loyaliste envers la Couronne britannique, bien qu'il ait d'abord préconisé une résolution pacifique avec la Grande-Bretagne au lieu de l'indépendance. Il a exhorté le gouvernement britannique à se réconcilier avec les colons. Il a cependant soutenu la révolution alors que la guerre devenait de plus en plus probable.

En tant que diplomate, Jay passa une grande partie de la guerre d'indépendance en Espagne, où il passa trois années frustrantes, de 1779 à 1782, à la recherche d'un soutien financier pour la révolution américaine et d'une alliance avec l'Espagne. (L’Espagne est entrée dans la guerre contre la Grande-Bretagne en tant qu’alliée de la France, bien qu’elle ne se soit jamais officiellement associée à la rébellion coloniale.)

Traité de Paris

En 1782, Jay rejoignit la commission de la paix de cinq membres chargée de négocier un traité de paix avec la Grande-Bretagne après la victoire franco-américaine à Yorktown mettant fin aux combats dans les colonies américaines.

Deux des membres de la commission, Henry Laurens et Thomas Jefferson, n’ont pas participé, laissant trois hommes, Jay, Benjamin Franklin et John Adams, pour négocier un traité avec les Britanniques.

Au cours des négociations, Jay a insisté pour que les Britanniques reconnaissent l'indépendance des États-Unis. Il a également aidé les États-Unis à sécuriser toutes les terres situées à l'est du Mississippi, à l'exception des territoires britanniques au Canada et des territoires espagnols en Floride, doublant ainsi la taille de la nouvelle nation.

Signé le 3 septembre 1783, le Traité de Paris met officiellement fin à la révolution américaine.

Documents fédéralistes

Après la révolution américaine, Jay croyait en un gouvernement central plus fort que celui créé par les articles de la Confédération, la première constitution des États-Unis.

Jay, avec Alexander Hamilton et James Madison, ont écrit une série d’essais sous le pseudonyme «Publius» en 1787 et 1788 en vue de promouvoir la ratification d’une nouvelle constitution américaine.

Rassemblés plus tard dans une publication connue sous le nom de Federalist Papers, ils ont plaidé en faveur d'un système qui créerait un gouvernement fédéral efficace agissant dans l'intérêt national tout en préservant un certain pouvoir pour les États.

Les essais étaient très influents et ont contribué à façonner la Constitution des États-Unis telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Premier juge de la Cour suprême

George Washington a nommé John Jay le premier juge en chef de la Cour suprême des États-Unis en 1789.

Contrairement à la Cour suprême d’aujourd’hui, composée de neuf juges, la Cour Jay n’avait que six juges à la Cour suprême, un juge en chef et cinq collaborateurs. Tous les juges ont été nommés par le premier président du pays, George Washington.

Jay, qui a exercé ses fonctions jusqu’en 1795, n’a tranché que quatre affaires au cours de son mandat à la plus haute instance judiciaire du pays, bien qu’il ait joué un rôle déterminant dans l’établissement de règles et de procédures pour le système judiciaire américain.

Traité de Jay

Après la fin du Traité de Paris sur la Révolution américaine, les tensions entre la Grande-Bretagne et les États-Unis sont restées fortes sur un certain nombre de problèmes non résolus.

La Grande-Bretagne a bloqué les exportations américaines avec des restrictions commerciales et des droits de douane tout en continuant d'occuper les forts nord-américains qu'ils avaient accepté de libérer à la fin de la guerre. En 1794, la Royal Navy saisit des centaines de marchands américains transportant des marchandises de contrebande en provenance des Antilles françaises.

Cherchant à établir la paix et à resserrer ses liens commerciaux avec son ancien ennemi, Washington envoya John Jay en Angleterre pour négocier un traité controversé avec les Britanniques. Alors que le traité que Jay a négocié a résolu certaines des divergences avec la Grande-Bretagne, il était immensément impopulaire chez nous. Les critiques ont trouvé le traité que le président Washington avait soutenu trop favorable aux Britanniques.

Le traité de Jay a permis de retarder une nouvelle guerre coûteuse entre les États-Unis et la Grande-Bretagne jusqu'à la guerre de 1812, bien que John Jay en ait payé le prix en popularité. Son effigie a été brûlée dans plusieurs villes américaines: Jay lui-même aurait dit en plaisantant qu’il pouvait se rendre de nuit de Boston à Philadelphie à la lumière de ses effigies en feu.

Gouverneur Jay

Jay a été élu gouverneur de New York en 1795, date à laquelle il a démissionné de la Cour suprême. Il a servi comme gouverneur jusqu'en 1801. (Jay s'est également candidat sans succès à la présidence en 1796 et en 1800.)

En tant que gouverneur, Jay a signé en 1799 un projet de loi interdisant l’esclavage à New York, bien qu’il ait été propriétaire d’esclaves jusqu’en 1798.

Jay se retira dans sa ferme du comté de Westchester, à New York, en 1801. Il resta en grande partie en dehors de la politique, bien qu'en 1819, il condamna les tentatives d'admission du Missouri dans l'Union en tant qu'Etat esclavagiste, estimant que l'esclavage ne devrait introduits ni autorisés dans aucun des nouveaux États ".

Jay est décédé en mai 1829 à Bedford, New York. Il est enterré au cimetière privé de sa famille à Rye, dans le quartier de Jay Estate, dans le district historique de Boston Post Road, un monument historique national.

SOURCES

Une brève biographie de John Jay; Université de Columbia.

Traité de John Jay, 1794-1795; Bureau américain de l'historien.

La vie de John Jay; Amis de John Jay Homestead.