Contenu

• John Bell Hood: Petite enfance et service militaire
• John Bell Hood: guerre civile
• John Bell Hood: Western Theatre et la campagne d'Atlanta
• John Bell Hood: La vie tardive

John Bell Hood était un officier militaire américain ayant servi de général confédéré pendant la guerre de Sécession (1861-1865). Diplômé de West Point, Hood a rejoint la Confédération en 1861 et a acquis une réputation de commandant de terrain talentueux au cours de la campagne pour la péninsule et de la deuxième bataille de Bull Run en 1862. Hood a été commandant de division lors des batailles d'Antietam et de Fredericksburg. Il a perdu une jambe et l'utilisation de l'un de ses bras après avoir été gravement blessé aux batailles de Gettysburg et de Chickamauga en 1863. Promu général à part entière en 1864, Hood servit comme commandant indépendant de l'armée du Tennessee pendant la campagne d'Atlanta. Sa tactique agressive s’est finalement révélée vaine contre la plus grande force de l’Union de William T. Sherman. Hood subit ensuite une série de défaites amères lors de la campagne Franklin-Nashville, fin 1864. Après la guerre de Sécession, il travailla comme courtier en coton et agent d’assurance en Louisiane. Il mourut en 1879 à l'âge de 48 ans.

John Bell Hood: Petite enfance et service militaire

Fils de médecin, John Bell Hood est né le 1er juin 1831 à Owingsville, dans le Kentucky. En 1849, Hood fut nommé à l'Académie militaire des États-Unis à West Point, où il étudia aux côtés des futurs généraux James B. McPherson, de la guerre de Sécession. Philip H. Sheridan. Hood lutta pour satisfaire aux exigences strictes de la vie à West Point et finit 44ème sur 52 cadets après son diplôme en 1853.

Le saviez-vous? Le général confédéré, John Bell Hood, fut le plus jeune officier à diriger indépendamment une armée de part et d'autre de la guerre civile. Il avait été promu au commandement de l'armée du Tennessee à l'âge de 33 ans.

Nommé sous-lieutenant au 4e régiment d’infanterie américaine, Hood est affecté à la garnison de Fort Jones, dans le nord de la Californie. En 1855, il obtint un transfert à la Deuxième cavalerie américaine à Jefferson Banks, dans le Missouri, où il servit sous les futurs généraux confédérés Albert Sidney Johnston et Robert E. Lee. L'unité a été transférée au Texas plus tard cette année-là et Hood a passé cinq ans à patrouiller la frontière. En 1857, il fut blessé à la main par une flèche lors de combats avec des Indiens. Il fut par la suite cité pour bravoure et promu premier lieutenant. Hood adorait l'excitation du terrain et, en 1860, il refusa une nomination prestigieuse en tant qu'instructeur de cavalerie à West Point, préférant rester à la frontière.

John Bell Hood: guerre civile

Hood était favorable à la cause du Sud et déclarait souvent qu'il démissionnerait de l'armée américaine si son État d'origine, le Kentucky, rejoignait la Confédération. Bien que le Kentucky n’ait pas fait sécession, Hood a présenté sa démission en avril 1861 et a été nommé premier lieutenant de cavalerie dans l’armée confédérée. Il a passé les premiers jours de la guerre à entraîner la cavalerie à Yorktown, en Virginie, avant d'être promu au grade de colonel et de prendre le commandement d'un régiment du Texas. Cette unité a rapidement été élargie à la brigade et, en mars 1862, Hood a été promu au rang de brigadier général commandant de ce qu'on a appelé la «brigade du Texas».

Hood assista à ses premiers combats importants en mai 1862 lors de la campagne de la péninsule, au cours de laquelle sa brigade engagea une force de l'Union pendant la bataille du débarquement d'Eltham. Il consoliderait sa réputation de combattant intrépide un mois plus tard, alors qu’il menait lui-même une accusation qui a envahi les lignes de l’Union pendant la bataille de Gaines ’Mill. Son courage sous le feu et sa réputation de chef lui ont rapidement valu le commandement d’une division du corps du général James Longstreet. L’étoile de Hood a continué à monter pendant la deuxième bataille de Bull Run en août 1862, lorsque sa division a été le fer de lance d’une manœuvre de contournement massive qui a mis en déroute les forces de l’Union sous le commandement du général John Pope. Moins d’un mois plus tard, la division de Hood subit près de 50% de pertes à la bataille d’Antietam, au cours de laquelle ses hommes renforcent les troupes placées sous le commandement du général Thomas «Stonewall» Jackson et émoussent l’assaut de l’Union. Hood continua d’être félicité de cette performance. En octobre 1862, le jeune homme âgé de 31 ans devint le plus jeune général majeur de l’Armée de la Virginie du Nord de Lee.

Hood participa à la victoire des Confédérés à la bataille de Fredericksburg en décembre 1862, puis servit sous Longstreet au siège de Suffolk au début de 1863. Sa division jouerait plus tard un rôle important dans la bataille de Gettysburg en juillet 1863. Bien qu'il ne soit pas d'accord avec son commandes, Hood entreprit un assaut ambitieux contre la position de l’Union à Little Round Top. Ses hommes ont été repoussés par les forces de l'Union, en particulier le régiment dirigé par le colonel Joshua Chamberlain. Parmi les victimes, Hood, gravement blessé au bras gauche par des fragments d'un obus d'artillerie. Il perdrait l'usage de son membre pour le reste de sa vie.

John Bell Hood: Western Theatre et la campagne d'Atlanta

Après avoir passé deux mois en convalescence à Richmond, Hood rejoignit le corps de Longstreet, qui avait été transféré au Western Theatre pour assister l’armée du général Braxton Bragg au Tennessee. Quelques jours seulement après avoir rejoint son ancienne unité en septembre 1863, Hood dirigea une charge pendant la bataille de Chickamauga. Alors que l'assaut réussissait, Hood avait été blessé à la cuisse par une balle de mousquet et avait subi sa deuxième blessure majeure en moins de trois mois. La gravité de la blessure a nécessité l'amputation de la jambe droite, mais Hood a survécu malgré des difficultés extrêmes et a été promu lieutenant général pour son courage.

Hood revint sur le terrain au printemps de 1864 malgré ses blessures, ce qui l'obligea à porter une jambe artificielle et à chevaucher son cheval. Il a assumé le commandement du corps dans l’armée du Tennessee du général Joseph E. Johnston, qui tentait alors de ralentir la marche du général William T. Sherman vers Atlanta. L’agressif Hood n'hésitait pas à critiquer Johnston, dont la stratégie de retrait stratégique avait permis à Sherman de se rapprocher de la ville. Furieux de la tactique prudente de son commandant, Hood écrivit une série de lettres à Richmond demandant que Johnston soit relevé de ses fonctions. Sa campagne réussit et en juillet 1864, Hood remplaça Johnston comme commandant de l'armée du Tennessee.

Promu temporairement au rang de général à part entière, Hood a rapidement lancé une série d’offensive audacieuse contre les forces de Sherman aux batailles de Peachtree Creek, d’Atlanta, d’Ezra Church et de Jonesborough, qui ont toutes échoué. Hood abandonna Atlanta au contrôle de l'Union en septembre 1864, après avoir subi plus de 50% de pertes au sein de sa force, qui comptait autrefois 65 000 hommes. Hood déplaça ensuite les vestiges de son armée au nord-ouest, dans l'espoir d'attirer Sherman dans le Tennessee. Le plan échoua, car Sherman se contenta d'envoyer le général George H. Thomas prendre le contrôle des forces de l'Union au Tennessee, alors qu'il restait en Géorgie pour entreprendre sa marche vers la mer.

Au cours de la campagne suivante entre Franklin et Nashville, Hood réussit au départ à repousser l'armée de l'Ohio du général John M. Schofield, mais il subit une défaite dévastatrice à la bataille de Franklin, fin novembre 1864. Dans ce que l'on appelle souvent le « Pickett's Charge of the West », Hood prit la décision impérieuse d'envoyer près de 20 000 hommes dans une offensive contre une position de l'Union fortifiée. L’attaque a provoqué des pertes énormes et Schofield a ensuite réussi à établir des liens avec le général George H. Thomas à Nashville. Malgré ses effectifs inférieurs et son armée battue, Hood tenta d'assiéger la ville. Thomas finira par lancer un assaut majeur contre Hood lors de la bataille de Nashville à la mi-décembre 1864, paralysant les forces de Hood et infligeant plus de 6 000 victimes. Après avoir été vaincu de manière décisive, Hood fut remplacé en janvier 1865 en tant que commandant de l'armée du Tennessee. Il fut ensuite envoyé pour faire rapport sur les affaires militaires dans le Mississippi, où il se rendit aux forces de l'Union en mai 1865.

John Bell Hood: La vie tardive

Hood passa ses dernières années à la Nouvelle-Orléans en tant que marchand de coton et président d'une société d'assurance vie. En 1868, il épousa Anna Marie Hennen, une femme de la Louisiane, avec qui il aurait éventuellement 11 enfants, dont trois paires de jumeaux. La femme de Hood et l'un de ses enfants moururent au cours d'une épidémie de fièvre jaune en 1879. Il succomba peu après à l'âge de 48 ans. Bien que les 10 enfants restants de Hood fussent initialement orphelins, ils furent assistés des revenus de son mémoire posthume et ont finalement été adoptés par des familles du Sud et de New York.