Ce jour-là, les forces japonaises sur l’île de Guadalcanal, vaincues par les Marines, commencent à se retirer après que l’empereur japonais les leur ait finalement autorisées.
Le 6 juillet 1942, les Japonais débarquent sur l’île Guadalcanal, qui fait partie de la chaîne des Îles Salomon, et commencent à construire un aérodrome. En réponse, les États-Unis ont lancé l’Opération Watchtower, au cours de laquelle des troupes américaines ont atterri sur cinq îles de la chaîne Salomon, dont Guadalcanal. Les atterrissages sur la Floride, Tulagi, Gavutu et Tananbogo ont suscité une vive opposition de la part des défenseurs japonais, malgré le fait que les atterrissages ont pris les Japonais par surprise car le mauvais temps avait immobilisé leur avion de surveillance. «Je n'ai jamais entendu parler de ce type de combat ni lu de tels actes», a écrit un général américain majeur. "Ces personnes refusent de se rendre."
Les Américains qui ont atterri à Guadalcanal ont eu plus de facilité, du moins au début. Plus de 11 000 Marines ont débarqué, mais 24 heures se sont écoulées avant que les Japonais de la garnison sachent ce qui s'était passé. Les forces américaines ont rapidement atteint leur principal objectif, à savoir prendre l’aérodrome, et les troupes japonaises, en infériorité numérique, se sont temporairement retirées. Des renforts japonais ont été débarqués, cependant, et des combats acharnés dans la jungle se sont ensuivis. Les Américains étaient particulièrement désavantagés parce qu’ils avaient été attaqués par la mer et par l’avion, mais lorsque la marine américaine avait fourni des troupes de renfort, ils avaient eu l’avantage. En février 1943, les Japonais se retirèrent sous les ordres secrets de leur empereur. En fait, la retraite japonaise était si furtive que les Américains ne savaient même pas qu’elle s’était déroulée avant de tomber sur des positions abandonnées, des bateaux vides et des fournitures abandonnées.
Au total, les Japonais ont perdu plus de 25 000 hommes, contre 1 600 Américains. Chaque camp a perdu 24 navires de guerre.
