Le 3 janvier 1967, Jack Ruby, le propriétaire de la boîte de nuit de Dallas qui a tué l'assassin présumé du président John F. Kennedy, décède d'un cancer dans un hôpital de Dallas. La Cour d'appel du Texas a récemment annulé sa peine de mort pour le meurtre de Lee Harvey Oswald et devait lui accorder un nouveau procès.
Le 24 novembre 1963, deux jours après l’assassinat de Kennedy, Lee Harvey Oswald fut conduit au sous-sol du siège de la police de Dallas pour se rendre dans une prison de comté plus sûre. Une foule de policiers et de journalistes accompagnés de caméras de télévision en direct se sont rassemblés pour assister à son départ. Alors qu'Oswald entrait dans la pièce, Jack Ruby émergeait de la foule et le blessait fatalement d'un seul coup de revolver .38 dissimulé. Ruby, qui a été immédiatement arrêté, a affirmé qu'il était bouleversé par l'assassinat du président. Certains l'ont traité de héros, mais il a néanmoins été accusé de meurtre au premier degré.
Jack Ruby, à l'origine connu sous le nom de Jacob Rubenstein, exploitait des clubs de danse et des salles de danse à Dallas et entretenait des liens mineurs avec le crime organisé. Il entretenait également des relations avec un certain nombre de policiers de Dallas, ce qui équivalait à diverses faveurs en échange de la clémence de leur surveillance de ses établissements. Il est très présent dans les théories sur l'assassinat de Kennedy et nombreux sont ceux qui croient qu'il a tué Oswald pour l'empêcher de révéler une plus grande conspiration. Dans son procès, Ruby a nié l'accusation, affirmant qu'il agissait par patriotisme. En mars 1964, il fut reconnu coupable et condamné à mort.
Le rapport officiel de la Commission Warren en 1964 concluait que ni Oswald ni Ruby ne faisaient partie d'un plus grand complot, national ou international, visant à assassiner le président Kennedy. Malgré ses conclusions apparemment fermes, le rapport n'a pas réussi à faire taire les théories du complot entourant l'événement. En 1978, le comité spécial de la Chambre sur les assassinats concluait dans un rapport préliminaire que Kennedy était «probablement assassiné à la suite d'un complot» qui aurait pu impliquer plusieurs tireurs. et le crime organisé. Les conclusions du comité, comme celles de la Commission Warren, continuent d’être largement contestées.
