New YorkTribune Le rédacteur en chef Horace Greeley publie un éditorial passionné appelant le président Abraham Lincoln à déclarer l'émancipation de tous les esclaves dans les territoires contrôlés par l'Union. Les mots brûlants de Greeley exprimaient l’impatience de nombreux abolitionnistes du Nord; mais à l'insu de Greeley et du public, Lincoln se dirigeait déjà vers l'émancipation.
En 1841, Greeley lança le Tribune, un journal pour promouvoir ses idées de réforme. Il a préconisé la tempérance, l'expansion vers l'ouest et le mouvement ouvrier, et s'est opposé à la peine capitale et au monopole foncier. Greeley a passé un bref séjour à la Chambre des représentants des États-Unis et a présenté un projet de loi qui est finalement devenu le Homestead Act de 1862.
Greeley était un ardent défenseur de son opposition à l'esclavage et fut un organisateur important du parti républicain en 1854. Lorsque la guerre éclata, Greeley, avec de nombreux abolitionnistes, plaida avec véhémence en faveur d'une politique de guerre fondée sur l'éradication de l'esclavage. Le président Lincoln n'a pas partagé ces sentiments. Pendant les premières années et demie de la guerre, Lincoln hésitait à aliéner les États frontaliers du Missouri, du Kentucky, du Maryland et du Delaware, qui pratiquaient l’esclavage mais n’avaient pas fait sécession.
Dans son éditorial, "The Prayer of Twenty Millions", Greeley insiste sur le peu d'empressement de Lincoln à appliquer les lois de confiscation de 1861 et 1862. Le Congrès avait approuvé l'appropriation de la propriété confédérée, y compris des esclaves, comme mesure de guerre, mais de nombreux généraux hésitaient. appliquer les actes, comme ce fut l'administration Lincoln. Greeley a fait valoir qu'il était «absurde et futile» d'essayer de réprimer la rébellion sans détruire l'esclavage. La "cause de l'Union", a-t-il écrit, "a souffert d'une déférence erronée envers l'esclavage rebelle".
Bien qu'il ne l'ait pas admis publiquement à cette époque, Lincoln prévoyait d'émanciper les esclaves. Il l'a fait un mois plus tard avec sa Proclamation préliminaire d'émancipation.
