En ce jour de 1911, des températures record sont établies dans le nord-est des États-Unis alors qu'une vague de chaleur meurtrière frappe la région et tuerait 380 personnes. À Nashua, dans le New Hampshire, le mercure a culminé à 106 degrés Fahrenheit. D'autres records de température élevée ont été établis partout en Nouvelle-Angleterre au cours d'une période de 11 jours.
La région du nord-est de la Pennsylvanie au Maine a été la plus touchée par la chaleur étouffante. La ville de New York a été particulièrement touchée. En fait, le département de la santé de la ville de New York a publié l’un de ses tout premiers avis concernant le chauffage en juillet 1911. Le maire William Gaynor a tenté de s’assurer que les marchands de glace de la ville puissent assurer leurs livraisons; à l'époque précédant la réfrigération, la glace était essentielle pour empêcher la nourriture de se gâter.
Le 13 juillet, New York avait signalé la mort de 211 personnes des suites de la chaleur excessive. Un homme, apparemment désorienté par l'épuisement dû à la chaleur, a pris une overdose de strychnine. À Philadelphie, 159 personnes sont mortes de la chaleur. Les types de décès attribués à la chaleur pourraient varier un peu en 1911, et certaines autorités, notamment ceux qui se sont noyés alors qu'ils tentaient de se calmer en nageant dans le décompte. La chaleur a aussi parfois plié les voies ferrées, provoquant des déraillements; la mort dans tout accident résultant pourrait également être attribuée à la chaleur. Le coup de chaleur, cependant, est la cause typique des décès liés à la chaleur. Un temps extrêmement chaud ou humide ou une activité physique intense au soleil peuvent entraîner l’échec des mécanismes de régulation de la température corporelle, entraînant une augmentation de la chaleur corporelle à des niveaux dangereux. Les symptômes d'un coup de chaleur comprennent un mal de tête, des vertiges, une confusion et une peau chaude, sèche et rougie, ainsi que des battements de coeur rapides et des hallucinations.
La fin de la vague de chaleur de 1911 a été marquée par un violent orage qui a tué cinq personnes.
Sur les 50 États, seuls Hawaii et l’Alaska n’ont connu aucune vague de chaleur à un moment ou à un autre.
