Contenu

• Harvey Milk, Clown De Classe
• Changer d'identité
• Maire de la rue Castro
• Superviseur Harvey Milk
• Législation sur les droits des homosexuels
• Dan White et la «Défense Twinkie»
• Legacy: Harvey Milk Day

Harvey Milk, originaire de Long Island, dans l’État de New York, a servi dans la marine américaine avant de travailler pour une société d’investissement à Wall Street. Gardant son homosexualité secrète au début, Milk est devenu plus ouvertement gay grâce à son exposition à la scène théâtrale bohème de la ville de New York. Après avoir déménagé à San Francisco au début des années 1970, Milk s'est imposé comme un activiste politique de premier plan auprès de la communauté gay. En remportant un siège au conseil des autorités de surveillance de la ville, il s’est imposé comme l’un des élus les plus éminents du pays, ouvertement homosexuels, et a été le fer de lance d’une importante mesure de lutte contre la discrimination. Milk a été assassiné en novembre 1978 par un ancien collègue, Dan White.

Harvey Milk, Clown De Classe

Harvey Bernard Milk est né le 22 mai 1930 à Woodmere, dans l'État de New York. Deuxième fils de William et Minerva Milk, il appartenait à une famille ayant des liens étroits avec la communauté: son grand-père né en Lituanie, Morris, était propriétaire de Milk's Dry Goods, devenu le plus grand magasin de Long Island, et avait contribué à l'organisation de la première synagogue de la région. .

Milk s'est rendu compte qu'il était gay dès son plus jeune âge et aurait cédé à ses désirs avec des conversations illicites dès le début de son adolescence. Cependant, il savait aussi très bien qu'il était nécessaire de dissimuler tout signe susceptible de susciter la suspicion, tel que son amour de l'opéra. La couverture de Milk a été aidée par son athlétisme ’il a joué au football et au basketball à la Bayshore High School’ et à un esprit comique rapide qui l’a rendu populaire parmi ses camarades de classe.

Milk s'est inscrit au Collège des enseignants de l'État de New York à Albany, où il a rejoint la fraternité juive Kappa Beta et est devenu rédacteur sportif du journal de l'école. Après avoir obtenu un diplôme en mathématiques en 1951, il a suivi les traces de ses parents et s’est enrôlé dans la Marine.

Milk a ensuite fréquenté l’école pour officiers candidats à Newport, dans le Rhode Island, et a exercé les fonctions d’instructeur de plongée et de maître-maître à bord des États-Unis. Kittiwake pendant la guerre de Corée jusqu'à sa libération honorable en 1955.

Changer d'identité

Bien rémunéré et politiquement conservateur ", il fit campagne en 1964 pour le candidat à la présidence républicaine Barry Goldwater. De plus, Milk se contentait de mener une vie close. Cependant, après s’être lié d’amitié avec le réalisateur de théâtre expérimental Tom O’Horgan, Milk a fini par s’impliquer dans une foule plus progressiste et avant-gardiste.

Après que son amoureux se soit joint à une production de «Hair» dirigée par O'Horgan à San Francisco, Milk s'établit dans la région de la Baie en 1969. Analyste financier de jour en jour, il rejoignit ses amis pour manifester contre la guerre du Vietnam tout en profitant du dynamisme de la ville. scène sociale gay après les heures.

Licencié pour avoir pris part à un rassemblement anti-guerre au printemps 1970, il se rendit à New York, où il servit d'assistant à O’Horgan pour les productions «Jesus Christ Superstar» et «Lenny».

Maire de la rue Castro

Milk est définitivement rentré à San Francisco à la fin de 1972 et, quelques mois plus tard, il ouvrit un magasin de photo sur la rue Castro, au cœur de la communauté gay. Inspiré en partie par ce qu’il considérait comme une taxe injuste sur les petites entreprises, il décida de briguer un siège au conseil des autorités de surveillance de San Francisco en 1973.

Le lait a été rejeté par une grande partie de l’électorat gay plus influent de la ville, qui a estimé que le franc-parler new-yorkais devrait calmer son geste et attendre son tour. Malgré tout, il a recueilli 17 000 voix pour se classer parmi les 10 meilleurs candidats sur 10, ce qui constitue une raison pour poursuivre ses efforts politiques. Milk a cofondé l'association du village de Castro pour réunir les propriétaires d'entreprises gays et a lancé la première exposition de Castro Street en 1974.

De plus, Milk a noué une alliance avec le syndicat des Teamsters en soutenant le boycott de la bière Coors. Le syndicat a rendu la pareille en promettant d’embaucher davantage de conducteurs homosexuels. Avec son charisme, son énergie et ses compétences politiques naturelles, Milk fut rapidement connu comme le «maire de Castro Street».

Après une autre candidature au conseil des autorités de surveillance en 1975, Milk décroche un poste dans la nouvelle administration du maire George Moscone, au sein du conseil des recours en matière de permis. Cependant, il a été contraint de quitter après avoir annoncé sa candidature à l'Assemblée de l'État de Californie, ce qui avait entraîné une autre défaite électorale.

Superviseur Harvey Milk

Malgré sa défaite électorale, Milk fonda le club démocrate gay de San Francisco pour rassembler plus de soutien politique, et plaida avec succès pour une réorganisation de l'élection du conseil de surveillance, passant d'un format urbain à un grand format en un district géographique.

De retour à la campagne électorale de 1977, il a cherché à élargir son appel au-delà de la communauté gay en promettant de réformer le code des impôts pour stimuler l’industrie, créer des logements à loyer modéré et créer des crèches pour les mères qui travaillent.

En novembre, lors d’une élection historique qui a également vu la première Américaine d'origine chinoise et la première Afro-Américaine élues au Conseil de surveillance de la ville, Milk est devenue l'un des premiers élus du pays ouvertement homosexuels.

Législation sur les droits des homosexuels

Démontrant son penchant pour la publicité de courtoisie, Milk a coparrainé une ordonnance de «pooper-écopeur» qui obligeait les propriétaires de chiens à nettoyer après leurs animaux.

En tant que superviseur, il a également abordé des questions plus personnelles en dirigeant un projet de loi visant à interdire la discrimination dans l’emploi, le logement et les aménagements publics fondée sur l’orientation sexuelle, l’une des mesures les plus strictes du pays en matière de droits des homosexuels.

L’ordonnance a été adoptée avec un seul vote dissident, à savoir que le superviseur Dan White et le maire Moscone ont signé la mesure le 21 mars 1978.

Après que le sénateur de l’État de Californie, John Briggs, eut présenté l’initiative de vote Proposition 6, qui visait à interdire aux enseignants gays et à tous ceux qui défendent les droits des homosexuels de travailler dans les écoles de Californie, Milk passa une grande partie de l’été et de l’automne 1978 à faire campagne.

Il a recueilli le soutien de plusieurs personnalités politiques, dont le président Jimmy Carter et l'ancien gouverneur de Californie, Ronald Reagan, et la proposition 6 a été battue de plein fouet par plus d'un million de voix en novembre.

Dan White et la «Défense Twinkie»

Le 27 novembre 1978, l'ancien superviseur Dan White pénétra dans l'hôtel de ville par une fenêtre du sous-sol, armé d'un revolver .38. M. White avait démissionné de son poste quelques mois auparavant et avait demandé sans succès qu'il soit réintégré.

Irrité que son espoir de retourner à la Commission lui fût refusé, il confronta et assassina le maire Moscone, puis traversa le bâtiment en direction du bureau de Milk, où il assassina son ancien collègue à cinq coups de feu.

White fut rapidement appréhendé et cette nuit-là, des dizaines de milliers de sympathisants de Milk se rendirent à l'hôtel de ville pour une veillée paisible aux chandelles. Lors du procès qui a suivi, la défense a fait valoir que White opérait dans une profonde détresse mentale en raison de la perte de son emploi, citant son régime de malbouffe comme preuve de la perte de moral.

La stratégie a été ridiculisée en tant que «Défense Twinkie», mais sa situation a semblé frapper un accord avec le jury. Le 21 mai 1979, White a été condamné à moins de huit ans de prison pour homicide volontaire.

Cette fois, la réaction a été beaucoup moins pacifique: des manifestants outrés ont pris d'assaut l'hôtel de ville et incendié des voitures de police. Le SFPD a réagi en détruisant des bars gays et en frappant des clients. Au total, au moins 120 personnes, dont une soixantaine de policiers, ont été blessées dans ce que l’on a surnommé les «émeutes de la nuit blanche».

Legacy: Harvey Milk Day

Bien qu’il ait passé moins d’un an au pouvoir, le bref passage de Milk aux yeux du public a marqué un pas important dans la bataille des droits des homosexuels. Son histoire est devenue connue du grand public grâce à la biographie de Randy Shilts en 1982, «Le maire de Castro Street», et au documentaire primé par Rob Epstein en 1984, «The Times of Harvey Milk».

De plus, de plus en plus d'élus, y compris Gerry Studds, membre du Massachusetts, et Barney Frank, sont venus reconnaître leur homosexualité au cours de cette période.

Au cours des années suivantes, le nom de Milk fut associé à une série d’écoles, de bâtiments et de centres publics répartis dans toute la Californie. Il a fait l’objet d’un autre film de renommée en 2019, avec l’acteur Sean Penn et le scénariste Dustin Lance Black, récompensés par les Oscars pour leur contribution à la biographie du réalisateur Gus Van Sant, «Milk».

En 2019, l’anniversaire du militant, le 22 mai, a été officiellement reconnu en Californie par Harvey, et il a été honoré à titre posthume de la médaille présidentielle de la liberté de Barack Obama.

La marine des États-Unis, en reconnaissance des années passées de Milk dans la marine et de son militantisme pour les droits civils, a annoncé qu’un pétrolier de la flotte de la marine serait baptisé USNS Harvey Milk. Les autres navires de cette classe porteront le nom de Earl Warren, juge à la Cour suprême, Robert F. Kennedy et de l'abolitionniste Sojourner Truth.