Contenu

• Motifs pour la grande purge
• Sergei Kirov
• Essais de Moscou
• Cinquième colonne
• Camps de travail du Goulag
• Leon Trotsky
• L'héritage de la grande purge
• Sources

La Grande Purge, également connue sous le nom de «Grande Terreur», était une campagne politique brutale dirigée par le dictateur soviétique Joseph Staline pour éliminer les membres dissidents du Parti communiste et tous ceux qu'il considérait comme une menace. Bien que les estimations varient, la plupart des experts estiment qu'au moins 750 000 personnes ont été exécutées au cours de la Grande Purge, qui s'est déroulée entre 1936 et 1938 environ. Plus d'un million d'autres personnes ont été envoyées dans des camps de travaux forcés, appelés Goulags. Cette opération impitoyable et sanglante a semé la terreur dans l’ensemble du territoire américain et a touché le pays pendant de nombreuses années.

Motifs pour la grande purge

Le dirigeant de l'Union soviétique Vladimir Lénine, chef du parti bolchevique, est décédé en 1924. Staline a dû se frayer un chemin jusqu'à la succession politique, mais s'est finalement déclaré dictateur en 1929.

À l’arrivée au pouvoir de Staline, certains membres de l’ancien parti bolchevique ont commencé à remettre en question son autorité. Vers le milieu des années 1930, Staline pensait que quiconque entretenait des liens avec les bolcheviks ou le gouvernement de Lénine constituait une menace pour son leadership et devait partir.

Les motivations exactes de la Grande Purge sont discutées par les historiens. Certains prétendent que les actions de Staline ont été motivées par son désir de maintenir l'autorité en tant que dictateur. D'autres y voient un moyen de préserver, renforcer et unifier le parti communiste soviétique.

La montée du pouvoir nazi en Allemagne et des militaristes au Japon constituait également un grand danger pour les États-Unis. De nombreux experts estiment que ces menaces ont encouragé davantage Staline à mener à bien la purge dans le but d'unir et de renforcer son pays.

Sergei Kirov

Le premier événement de la Grande Purge a eu lieu en 1934 avec l'assassinat de Sergei Kirov, un important dirigeant bolchevique.

Kirov a été assassiné au siège du Parti communiste par un certain Leonid Nikolayev. Bien que son rôle soit discuté, beaucoup supposent que Staline lui-même a ordonné l'assassinat de Kirov.

Après la mort de Kirov, Staline a lancé sa purification, affirmant qu’il avait découvert un dangereux complot de communistes antistaliniens. Le dictateur a commencé à tuer ou à emprisonner tous les dissidents présumés du parti, éliminant finalement tous les bolcheviks d'origine ayant participé à la révolution russe de 1917.

Parmi ceux qui ont été purgés, figuraient des membres du parti communiste, des responsables gouvernementaux, des officiers de l'armée et des complices.

Essais de Moscou

La mort de Kirov a mené à trois procès largement médiatisés qui ont réussi à éliminer nombre de ses rivaux et critiques politiques. Plusieurs anciens communistes de haut rang, dont Lev Kamenev, Grigorii Zinoviev, Nikolai Boukharine et Aleksei Rykov, pour ne citer que quelques-uns, ont été accusés de trahison.

Les procès, connus sous le nom de procès de Moscou, étaient clairement des événements organisés. L’accusé a admis être des traîtres et des espions. Plus tard, les historiens ont appris que les accusés n’avaient accepté ces aveux forcés qu’après avoir été interrogés, menacés et torturés.

Pendant ce temps, la police secrète soviétique, connue sous le nom de NKVD, a dirigé des comités de trois membres sur le terrain pour décider si le meurtre d'autres anti-soviétiques était justifié. Les accusés ont été jugés, reconnus coupables sur place et exécutés.

Cinquième colonne

Staline a utilisé des termes tels que «cinquième colonne», «ennemi du peuple» et «saboteurs» pour décrire les personnes recherchées lors de la Grande Purge.

L’assassinat et l’emprisonnement ont commencé avec des membres du parti bolchevique, des responsables politiques et des militaires. Ensuite, la purge s’est étendue aux paysans, aux minorités ethniques, aux artistes, aux scientifiques, aux intellectuels, aux écrivains, aux étrangers et aux citoyens ordinaires. Essentiellement, personne n'était à l'abri du danger.

Convaincu qu'ils préparaient un coup d'État, Staline fit exécuter 30 000 membres de l'Armée rouge. Les experts estiment que 81 des 103 généraux et amiraux ont été exécutés.

Staline a également signé un décret rendant les familles responsables des crimes commis par un mari ou un père. Cela signifiait que des enfants aussi jeunes que 12 ans pouvaient être exécutés.

Au total, environ un tiers des 3 millions de membres du Parti communiste ont été purgés.

Camps de travail du Goulag

Il ne fait aucun doute que les tactiques brutales de Staline ont paralysé le pays et favorisé un climat de terreur généralisée.

Certaines victimes ont affirmé qu'elles préféraient avoir été tuées que d'être envoyées pour endurer les conditions de torture dans les camps de travail tristement célèbres du Goulag. Beaucoup de ceux qui ont été envoyés dans les camps du Goulag ont finalement été exécutés.

Bien que la plupart des historiens estiment qu’au moins 750 000 personnes ont été tuées au cours de la Grande Purge, le débat porte sur le point de savoir si ce nombre devrait être beaucoup plus élevé. Certains experts estiment que le vrai chiffre de la mort est au moins deux fois plus haut.

Comme beaucoup de gens ont tout simplement disparu et que les meurtres ont été dissimulés, il est impossible de déterminer le nombre exact de morts. Pour compliquer encore les choses, les prisonniers dans les camps de travail sont généralement morts d'épuisement, de maladie ou de famine.

Leon Trotsky

La Grande Purge a officiellement pris fin vers 1938, mais beaucoup pensent que Staline n’a pas vraiment été finie avant que son rival de longue date, Leon Trotsky, ne soit tué en août 1940.

Trotsky a été condamné à mort par contumace lors des procès de Moscou. Il vivait en exil au Mexique lorsqu'il a été assassiné avec un pic à glace par un communiste espagnol.

Même après cet assassinat, les meurtres de masse, les arrestations et les exilés se poursuivirent jusqu’à la mort de Staline en 1953.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Staline était responsable de l'exécution de prisonniers de guerre et de traîtres, en particulier de ressortissants polonais.

L'héritage de la grande purge

Le successeur de Staline, Nikita Khrouchtchev, a condamné la violence cruelle de la Grande Purge. Dans un discours secret de 1956, Khrouchtchev a qualifié les purges d’abus de pouvoir et a reconnu que de nombreuses victimes étaient en réalité innocentes.

Les actes de terreur et de torture de Staline ont brisé l'esprit du peuple soviétique et ont effectivement éliminé certains groupes de citoyens, tels que des intellectuels et des artistes. Son règne de dictateur a également rendu son peuple complètement dépendant de l'État.

Néanmoins, certains auteurs et historiens affirment que les atrocités ont été exagérées et que les purges étaient justifiées pour combattre les ennemis politiques de l'époque.

Étonnamment, l'héritage de la Grande Purge et de Staline lui-même est marqué par des réactions mitigées. Tandis que la plupart des Russes considèrent l'événement comme un incident horrible dans l'histoire, d'autres pensent que Staline a contribué à renforcer et à propulser l'Union soviétique à la grandeur, en dépit de sa tactique barbare.

Sources

Staline ’Purges and Praises, BBC.
La grande purge de Staline: plus d’un million de personnes sont arrêtées, plus d’un demi-million d’entre elles sont tuées, Histoire de la guerre en ligne.
Une nouvelle recherche révèle des idées fausses sur Joseph Staline et son «Great Purge», Business Insider.
Condamné à mort par la Grande Purge de Staline, Radio Free Europe / Radio Liberty.
Grandes Purges, Encyclopédie du Nouveau Monde.
La grande terreur: soixante-dix ans plus tard, Adoucissement de l’image de Staline, Radio Free Europe / Radio Liberty.