En ce jour de 1886, le chef des Apaches, Geronimo, se rend aux troupes gouvernementales américaines. Pendant 30 ans, le puissant guerrier amérindien s’était battu pour protéger la patrie de sa tribu; cependant, en 1886, les Apaches étaient épuisés et désespérément en infériorité numérique. Le général Nelson Miles a accepté la capitulation de Geronimo, ce qui en a fait le dernier guerrier indien à avoir officiellement cédé aux forces américaines et la fin des guerres indiennes dans le sud-ouest.
Geronimo est né en 1829 et a grandi dans les régions actuelles de l'Arizona et du Mexique. Sa tribu, les Apaches Chiricahua, se sont affrontés à des colons non indiens qui tentaient de prendre leurs terres. En 1858, la famille de Geronimo fut assassinée par des Mexicains. Cherchant à se venger, il dirigea plus tard des raids contre des colons mexicains et américains. En 1874, le gouvernement américain a transféré Geronimo et son peuple de leurs terres vers une réserve située dans le centre-est de l’Arizona. Les conditions sur la réserve étaient restrictives et dures et Geronimo et certains de ses partisans se sont échappés. Au cours de la prochaine décennie, ils ont combattu les troupes fédérales et lancé des raids sur les colonies blanches. Pendant ce temps, Geronimo et ses partisans ont été forcés de revenir plusieurs fois dans la réserve. En mai 1885, Geronimo et environ 150 partisans s'enfuirent une dernière fois. Ils ont été poursuivis au Mexique par 5 000 soldats américains. En mars 1886, le général George Crook (1829’90) contraint Geronimo à se rendre; cependant, Geronimo s'est rapidement échappé et a poursuivi ses raids. Le général Nelson Miles (1839’1925) prend ensuite la poursuite de Geronimo, qui le contraint finalement à se rendre en septembre, près de Fort Bowie, le long de la frontière entre l’Arizona et le Nouveau-Mexique. Geronimo et un groupe d’Apaches ont été envoyés en Floride puis en Alabama pour se retrouver dans la réserve de Comanche et Kiowa, près de Fort Sill, dans le Territoire de l’Oklahoma. Là, Geronimo est devenu un agriculteur prospère et s'est converti au christianisme. Il participa au défilé inaugural du président Theodore Roosevelt en 1905. Le chef des Apaches dicta son autobiographie, publiée en 1906 L’histoire de sa vie de Geronimo. Il mourut à Fort Sill le 17 février 1909.
