Les funérailles du Dr Joseph-Ignace Guillotin, du nom du tristement célèbre dispositif d'exécution, ont lieu en dehors de Paris, en France. Guillotin avait ce qu’il pensait être les motifs les plus purs d’inventer la guillotine et était profondément bouleversé par la façon dont sa réputation avait été entachée par la suite. Guillotin avait imposé aux Français le fardeau meurtrier qui constituait un "geste philanthropique" pour la réforme systématique de la justice pénale en 1789. La machine était destinée à montrer le progrès intellectuel et social de la Révolution; en tuant les aristocrates et les compagnons de la même manière, l'égalité dans la mort était assurée.
La première utilisation de la guillotine a eu lieu le 25 avril 1792, lorsque Nicolas Pelletier a été mis à mort pour vol à main armée et assaut à la place de Grève. Les journaux ont rapporté que la guillotine n'était pas une sensation immédiate. La foule semblait manquer la potence au début. Cependant, il a rapidement attiré l'attention du public et beaucoup ont pensé que cela ramènerait la dignité au bourreau.
Cependant, le prestige de la guillotine a chuté en raison de son utilisation fréquente dans la Terreur française après la Révolution. Il devint le point central des exécutions politiques terribles et était si étroitement associé aux terribles abus de l'époque qu'il était perçu comme partiellement responsable des excès mêmes. Pourtant, il a été utilisé sporadiquement en France jusqu'au 20ème siècle.
