En ce jour de 1926, Ford Motor Company est l’une des premières entreprises en Amérique à adopter une semaine de travail de cinq jours et de quarante heures pour les travailleurs de ses usines automobiles. La politique sera étendue aux employés de bureau de Ford au mois d’août suivant.

La société automobile basée à Détroit d’Henry Ford avait déjà innové dans sa politique du travail. Au début de 1914, dans un contexte de chômage généralisé et de troubles du travail, Ford annonça qu’il paierait à ses ouvriers de sexe masculin un salaire minimum de 5 dollars par jour de huit heures, contre 2,34 dollars auparavant pour neuf heures adopté pour les travailleuses en 1916). La nouvelle en a choqué plus d'un dans l'industrie: 5 dollars par jour, c'était presque le double de ce que gagnait le travailleur automobile en moyenne, mais s'est avéré être un coup d'éclat, augmentant immédiatement la productivité le long de la chaîne de montage et créant un sentiment de loyauté envers l'entreprise. fierté parmi les travailleurs de Ford.

La décision de réduire la semaine de travail de six à cinq jours avait été prise en 1922. Selon un article paru dans le New York Times en mars, Edsel Ford, fils de Henry et président de l'entreprise, expliquait que «Chaque homme a besoin de plus d'un jour par semaine pour le repos et les loisirs… La société Ford a toujours cherché à promouvoir la vie de famille idéale pour ses employés. Nous croyons que pour vivre correctement, chaque homme devrait avoir plus de temps à passer avec sa famille. "

Henry Ford a déclaré à propos de cette décision: "Il est grand temps de se débarrasser de la notion selon laquelle le temps de loisir pour les ouvriers est soit un" temps perdu ", soit un privilège de classe." Toutefois, Ford a admis que la semaine de travail de cinq jours avait également été instituée en augmenter la productivité: bien que le temps de travail des travailleurs ait diminué, on s’attendait à ce qu’ils déploient plus d’efforts pendant leur séjour. Les constructeurs du pays et du monde entier ont rapidement suivi l'exemple de Ford et la semaine de travail du lundi au vendredi est devenue une pratique courante.