En ce jour de 1913, Hudson Stuck, un missionnaire de l'Alaska, dirige la première ascension réussie de Denali (anciennement connue sous le nom de Mt McKinley), le point culminant du continent américain, à 20 320 pieds.
Stuck, alpiniste accompli, est né à Londres en 1863. Après son déménagement aux États-Unis, il devint en 1905 archidiacre de l'église épiscopale au Yukon, en Alaska, où il était un admirateur de la culture amérindienne et parcourut le terrain difficile de l'Alaska prêcher aux villageois et créer des écoles.
En mars 1913, l'aventurier Stuck partit de Fairbanks pour Denali avec trois compagnons, Harry Karstens, co-responsable de l'expédition, Walter Harper, dont la mère était indienne, et Robert Tatum, étudiant en théologie. Leur voyage difficile a été rendu plus difficile par le temps difficile et un incendie dans l'un de leurs camps, qui a détruit la nourriture et les fournitures. Cependant, le groupe a persévéré et le 7 juin, Harper, suivi du reste du parti, a été la première personne à fouler le sommet sud de Denali, considéré comme le véritable sommet de la montagne. (En 1910, un groupe d'alpinistes avait atteint le sommet inférieur nord.)
Stuck se réfère à la montagne par son nom indien Athabascan, Denali, qui signifie «le haut». En 1889, la montagne, dont plus de la moitié est recouverte de champs de neige permanents, est surnommée Densmores Peak, d'après le nom d'un prospecteur nommé Frank Densmore. En 1896, il a été renommé en l'honneur du sénateur William McKinley, qui est devenu président cette année-là.
Le parc national du Mont McKinley a été créé en 1917 pour servir de refuge faunique. Harry Karstens a été le premier surintendant du parc. En 1980, le parc a été agrandi et renommé Parc national et réserve de Denali. Couvrant 6 millions d'acres, le parc est plus grand que le Massachusetts. En 2019, la montagne a été officiellement renommée Denali.
Hudson Stuck est décédé en Alaska le 10 octobre 1920. Aujourd'hui, plus de 1 000 alpinistes pleins d'espoir tentent de gravir Denali chaque année, environ la moitié d'entre eux atteignant leur objectif.
