La première Assemblée générale des Nations Unies, composée de 51 nations, se réunit au Westminster Central Hall, à Londres, en Angleterre. Une semaine plus tard, le Conseil de sécurité des Nations Unies s'est réuni pour la première fois et a établi son règlement intérieur. Puis, le 24 janvier, l’Assemblée générale a adopté sa première résolution, une mesure appelant à l’utilisation pacifique de l’énergie atomique et à l’élimination des armes atomiques et autres armes de destruction massive.

En 1944, lors de la conférence Dumbarton Oaks à Washington, DC, les délégués alliés préparèrent le terrain pour la création d’une organisation internationale d’après-guerre visant à maintenir la paix et la sécurité dans le monde de l’après-guerre. L’organisation devait posséder beaucoup plus d’autorité sur ses membres que la défunte Société des Nations, qui n’avait pas réussi à empêcher le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. En avril 1945, alors que les célébrations de la victoire en Europe étaient sur le point de commencer, des délégués de 51 nations se sont réunis à San Francisco pour élaborer la Charte des Nations Unies. Le 26 juin, le document a été signé par les délégués et le 24 octobre, il a été officiellement ratifié par les cinq membres permanents du Conseil de sécurité et par une majorité des autres signataires.