Contenu

• Branches du gouvernement
• Que fait le pouvoir exécutif?
• Qui est responsable du pouvoir exécutif?
• Pouvoirs du président et du pouvoir exécutif
• Ordres exécutifs
• Sources

L’exécutif est l’une des trois principales composantes du gouvernement américain, aux côtés des pouvoirs législatif et judiciaire, et est responsable de l’application et du respect des lois du pays. Le président des États-Unis est le chef du pouvoir exécutif, qui comprend également le vice-président et le reste du cabinet du président, 15 départements exécutifs et de nombreux organismes, conseils, commissions et comités fédéraux.

Branches du gouvernement

À la Convention constitutionnelle de 1787, les fondateurs de la Constitution américaine ont œuvré à l’édification des fondements d’un gouvernement fédéral fort. Mais ils voulaient aussi préserver la liberté des citoyens et faire en sorte que le gouvernement n’abuse pas de son pouvoir.

À cette fin, les trois premiers articles de la Constitution établissent trois branches de gouvernement distinctes: le législatif, l'exécutif et le judiciaire.

L'article II, section 1, de la Constitution dispose: «Le pouvoir exécutif appartient à un président des États-Unis d'Amérique.» Le président ne dirige pas seulement la branche exécutive du gouvernement fédéral, il est également chef de l'État et commandant. en chef des forces armées.

La présidence moderne diffère grandement de ce que les rédacteurs avaient prévu; au début, ils ont débattu de la sagesse d'un seul président et ont délégué bon nombre des pouvoirs de l'exécutif au Congrès.

Mais la vision d'un dirigeant national fort, favorisée par Alexander Hamilton et ses collègues fédéralistes, finit par l'emporter sur des opposants tels que Thomas Jefferson et James Madison, qui privilégiaient un pouvoir exécutif relativement faible et limité.

Que fait le pouvoir exécutif?

Le vice-président soutient et conseille le président et est prêt à assumer la présidence si le président est incapable de servir. Le vice-président est également président du Sénat américain et peut voter en brisant l'égalité des voix au Sénat.

Initialement, les électeurs ne votaient pas séparément pour le président et le vice-président, mais votaient une seule fois; le candidat qui est arrivé en seconde est devenu le vice-président. Mais en 1804, après deux élections nationales extrêmement controversées, le douzième amendement modifia le processus de vote en fonction du système actuel.

Le gouvernement fédéral compte 15 départements exécutifs (Défense, État, Justice, Travail, Éducation, Santé et Services à la personne, etc.). Chacun de ces départements est dirigé par un membre du Cabinet, qui sert de conseiller au président.

Les chefs de nombreuses agences exécutives (Agence centrale du renseignement, Agence de protection de l’environnement, etc.) ne sont pas officiellement membres du Cabinet, mais relèvent de l’autorité du président. La branche exécutive comprend également plus de 50 commissions fédérales indépendantes, dont le conseil de la Réserve fédérale, la Securities and Exchange Commission et bien d'autres.

Le bureau du président, créé en 1939 par le président Franklin D. Roosevelt, fait également partie intégrante du pouvoir exécutif. Sous la direction du chef de cabinet de la Maison-Blanche, l'EOP comprend le Bureau de la gestion et du budget, le Conseil des conseillers économiques, le Conseil de sécurité nationale et le Service de la communication et de la presse de la Maison Blanche.

Qui est responsable du pouvoir exécutif?

L’article II de la Constitution précisait que le président qui est responsable du pouvoir exécutif devait être élu pour un mandat de quatre ans. Selon ses termes, seuls les citoyens américains de naissance naturelle âgés de 35 ans au moins et ayant vécu au moins 14 ans aux États-Unis sont éligibles à la plus haute fonction exécutive du pays.

Franklin D. Roosevelt, président américain, a exercé plus de deux mandats. En 1951, six ans après le décès de FDR au cours de son quatrième mandat, le Congrès ratifia le 22e amendement, qui limitait les présidents à deux mandats. Cette restriction sert à vérifier le pouvoir d’une personne sur le gouvernement de la nation.

Le vice-président est également élu pour un mandat de quatre ans, mais les vice-présidents peuvent remplir un nombre illimité de mandats, même sous des présidents différents. Le président nomme les membres du Cabinet, qui doivent ensuite être approuvés par au moins 51 voix au Sénat.

Pouvoirs du président et du pouvoir exécutif

L’une des responsabilités les plus importantes du président est la promulgation de la loi adoptée par les deux chambres du Congrès (le pouvoir législatif).

Le président peut également opposer son veto à un projet de loi adopté par le Congrès, bien que le Congrès puisse toujours faire adopter ce projet de loi en renversant ce veto par un vote des deux tiers des voix. Le veto présidentiel et la capacité du Congrès à passer outre le veto sont des exemples du système de freins et de contrepoids établi par la Constitution.

Le pouvoir exécutif est également responsable de la conduite de la diplomatie avec les autres nations. Le président nomme les ambassadeurs et autres diplomates et peut négocier et signer des traités que les deux tiers du Sénat doivent ensuite ratifier. Le président nomme également des juges fédéraux, y compris des juges à la Cour suprême, et a le pouvoir de gracier les personnes reconnues coupables de crimes fédéraux, sauf en cas de mise en accusation.

Ordres exécutifs

En plus de signer les projets de loi adoptés par le Congrès, le président peut également émettre des décrets, qui déterminent la manière dont les lois existantes sont interprétées et appliquées. Dans un ordre exécutif, le président doit déterminer s'il est basé sur la constitution américaine ou sur une loi.

Les décrets sont inscrits au Federal Register et considérés comme contraignants, mais ils sont soumis à un contrôle juridictionnel et les tribunaux fédéraux peuvent les abattre. C'est une autre façon dont le système de freins et de contrepoids peut fonctionner.

Pratiquement tous les présidents de retour à George Washington ont utilisé l'ordre exécutif. (Le seul président à ne pas en signer était William Henry Harrison, décédé après seulement un mois de mandat.) En partie en raison de son mandat prolongé au bureau ovale, Franklin D. Roosevelt détient le record de la plupart des décrets, avec 3 721.

Parmi les décrets les plus remarquables publiés au fil des ans, citons la suspension de l’habeas corpus par Abraham Lincoln pendant la guerre civile (1861) et sa Proclamation d’émancipation (1863); Le New Deal de FDR, qui a créé la Civil Works Administration et d’autres programmes fédéraux (1933), et son internement de Américains d'origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale (1942); et Dwight D. Eisenhower a chargé des troupes fédérales d’intégrer des écoles à Little Rock, Arkansas (1957).

Sources

Le pouvoir exécutif, WhiteHouse.gov.
Direction générale, USA.gov.
Décrets, Projet de la présidence américaine.
"Le président n'a jamais été conçu pour être la partie la plus puissante du gouvernement", The Washington Post, 13 février 2019.