En ce jour de 1985, un puissant tremblement de terre frappe la ville de Mexico et fait 10 000 morts, 30 000 blessés et des milliers de sans-abri.
À 7h18 du matin, les habitants de Mexico ont été réveillés par un tremblement de terre d'une magnitude de 8,1, l'un des plus puissants de l'histoire. Les effets du séisme ont été particulièrement dévastateurs en raison du type de sol sur lequel la ville repose. La ville de Mexico est située sur un plateau entouré de montagnes et de volcans. La région du plateau était recouverte de lacs dans l'Antiquité. Alors que l'aquifère sous la ville s'est asséché lentement, il a été découvert que la ville est située au sommet d'une combinaison de terre et de sable beaucoup moins stable que le substrat rocheux et peut être très volatile lors d'un tremblement de terre.
Le séisme du 19 septembre était centré à 250 km à l'ouest de la ville mais, en raison du sol relativement instable situé sous la ville, de fortes secousses ont duré près de 3 minutes. Le mouvement prolongé du sol a provoqué l'effondrement de plusieurs anciens hôtels, dont le Regis, Versailles et Romano. Un bâtiment du National College of Professional Education est tombé, emprisonnant des centaines d’étudiants qui assistaient aux cours du matin. De nombreuses usines de la ville, construites avec des matériaux de mauvaise qualité, ne pouvaient également pas subsister. En outre, les secousses ont provoqué la rupture des conduites de gaz, provoquant des incendies et des explosions dans toute la ville.
Lorsque les dégâts ont finalement été évalués, 3 000 bâtiments de la ville de Mexico ont été démolis et 100 000 autres ont été sérieusement endommagés.
