Les premiers exemplaires du roman vampire classique Dracula, de l'écrivain irlandais Bram Stoker, figure dans les librairies londoniennes en ce jour de 1897.
Enfant invalide, Stoker a grandi pour devenir une star du football au Trinity College de Dublin. Après avoir obtenu son diplôme, il a décroché un emploi dans la fonction publique au château de Dublin, où il a travaillé pendant 10 ans tout en écrivant des critiques dramatiques pour le Dublin Mail sur le côté. De cette manière, Stoker a rencontré l'acteur respecté Sir Henry Irving, qui l'a engagé comme directeur. Stoker resta en poste pendant presque trois décennies, écrivant pour lui la volumineuse correspondance d’Irving et l’accompagnant lors de ses tournées aux États-Unis. Au fil des ans, Stoker commença à écrire un certain nombre d’histoires d’horreur pour des magazines et, en 1890, il publia son premier roman, Le col du serpent.
Stoker continuerait à publier 17 romans en tout, mais c'était son roman de 1897 Dracula cela lui valut une renommée littéraire et devint un chef-d'œuvre de la littérature gothique de l'époque victorienne. Écrit sous la forme d'agendas et de journaux de ses personnages principaux, Dracula C’est l’histoire d’un vampire qui s’est rendu de la région de Transylvanie d’Europe de l’Est qui se trouve actuellement en Roumanie au Yorkshire, en Angleterre, et s’attaque à des innocents pour obtenir le sang dont il a besoin pour vivre. Stoker avait initialement appelé le vampire «Comte Wampyr». Il a trouvé le nom de Dracula dans un livre sur la Valachie et la Moldavie écrit par le diplomate à la retraite William Wilkinson, qu’il avait emprunté à une bibliothèque publique du Yorkshire pendant les vacances de sa famille.
Les vampires qui quittaient leurs lieux de sépulture la nuit pour boire le sang de l’homme étaient des personnages populaires de contes populaires d’antiquité, mais le roman de Stoker les a catapultés dans le courant dominant de la littérature du XXe siècle. A sa sortie, Dracula connu un succès modéré, bien que, quand Stoker mourut en 1912, aucune de ses nécrologies ne mentionna même Dracula de nom. Les ventes ont commencé à décoller dans les années 1920, lorsque le roman a été adapté pour Broadway. Dracula Mania passe à la vitesse supérieure avec le film à succès de Universal en 1931, réalisé par Tod Browning et interprété par l’acteur hongrois Bela Lugosi. Des dizaines de films, d'émissions de télévision et de littérature sur le thème des vampires ont suivi, bien que Lugosi, avec son accent exotique, reste le comte par excellence Dracula. Parmi les exemples de l'engouement pour les vampires à la fin du XXe siècle, citons les romans à succès de l'écrivaine américaine Anne Rice et la série télévisée à succès Buffy contre les vampires.
