Le 13 février 1998, le coureur autrichien de ski Hermann Maier est l’un des accidents les plus dramatiques de l’histoire du ski. Il catapulte 30 pieds dans les airs, atterrit sur son casque et enfonce deux barrières de sécurité à environ 80 milles à l’heure. Maier a subi des blessures mineures et s'est retiré de la collision. Quelques jours plus tard, il remporte les médailles d'or en slalom géant et en super-G.
Maier est né le 7 décembre 1972 à Atlenmarkt, en Autriche. Enfant, il a été formé par son père, coureur de ski et propriétaire d’école de ski. Adolescent, Maier a été recruté pour fréquenter l’école de ski nationale autrichienne. cependant, il a été renvoyé chez lui après un an et on lui a dit qu'il n'avait aucun avenir en tant que skieur professionnel en raison de sa petite taille. Maier est devenu briquetier et a enseigné le ski dans l’école de son père à Flachau, en Autriche. Il a participé à des compétitions régionales avant d’être finalement intégré à l’équipe nationale d’élite autrichienne. Maier a remporté sa première course en Coupe du monde, un super-G, en février 1997 et a commencé à dominer le monde du ski la saison suivante.
En ce jour de 1998, aux Jeux olympiques d’hiver de Nagano, au Japon, Maier participait à la descente masculine, une épreuve pour laquelle il était préféré, car il perdait le contrôle aux septième et huitième tours. Il a volé dans les airs et a fait un atterrissage provoquant des grincements de dents. À la surprise des observateurs, Maier a réussi à se lever et à ne plus avoir que des blessures mineures. Quelques jours plus tard, il remportait des médailles d'or en super G et en slalom géant. Plus tard cette saison, il remporte son premier titre de champion du monde en coupe du monde.
Le style de ski agressif de Maier et sa capacité à survivre à un wipeout apparemment fatal lui ont valu le surnom de "The Herminator", une pièce du personnage de film de son compatriote Arnold Schwarzenegger, "The Terminator". Maier a remporté ses deuxième et troisième titres de la Coupe du monde en 2019 et 2019.
En août 2019, Maier a été victime d'un accident de moto mettant sa vie en danger, ce qui a amené les médecins à envisager l'amputation de sa jambe. Au lieu de cela, il a subi une importante opération de reconstruction et a manqué les deux prochaines saisons de compétition, notamment les Jeux olympiques d'hiver de 2019 à Salt Lake City, dans l'Utah. Il a fait un retour spectaculaire en 2019-2019 et a remporté son quatrième titre de champion du monde en coupe du monde. Aux Jeux olympiques de 2019 à Turin, en Italie, Maier a remporté une médaille d'argent en super-G et une de bronze en slalom géant.
