En ce jour de 1877, Crazy Horse et ses guerriers sont innombrables, manquent de munitions et sont forcés d’utiliser des armes obsolètes pour se défendre lors de leur défaite finale contre le Cavalry américain dans le Montana.
Six mois plus tôt, lors de la bataille de Little Bighorn, Crazy Horse et son allié, le chef Sitting Bull, avaient mené leurs forces combinées de Sioux et de Cheyenne à une victoire éclatante sur le lieutenant-colonel George Custer (1839-1876) et ses hommes. Les Indiens résistaient aux efforts du gouvernement américain pour les forcer à revenir à leurs réserves. Après que Custer et plus de 200 de ses soldats eurent été tués dans le conflit, surnommé plus tard «Le dernier combat de Custer», le public américain voulait se venger. En conséquence, l’armée américaine a lancé une campagne hivernale en 1876-1877, dirigée par le général Nelson Miles (1839-1925), contre les Indiens hostiles restants dans les plaines du Nord.
Alliant force militaire et ouverture diplomatique, Nelson a convaincu de nombreux Indiens de se rendre et de revenir à leurs réserves. Cependant, à la grande frustration de Nelson, Sitting Bull refuse de céder et se réfugie au Canada, où il reste avec son peuple pendant quatre ans, avant de revenir aux États-Unis pour se rendre en 1881. Sitting Bull meurt en 1890. Pendant ce temps, Crazy Horse et son groupe ont également refusé de se rendre, alors qu'ils étaient malades et affamés.
Le 8 janvier 1877, le général Miles découvrit le camp de Crazy Horse au bord de la rivière Tongue, dans le Montana. Les soldats américains ont ouvert le feu avec leurs gros canons montés sur des chariots, entraînant les Indiens de leurs tentes chaudes dans une tempête de neige qui fait rage. Crazy Horse et ses guerriers ont réussi à se regrouper sur une crête et à riposter, mais la plupart de leurs munitions avaient disparu, et ils ont été réduits à se battre avec des arcs et des flèches. Ils ont réussi à retenir les soldats suffisamment longtemps pour permettre aux femmes et aux enfants de s'échapper sous le blizzard aveuglant avant de se tourner vers eux.
Bien qu'il ait échappé à une défaite décisive, Crazy Horse s'est rendu compte que Miles et ses troupes de cavalerie bien équipées finiraient par traquer et détruire ses partisans froids et affamés. Le 6 mai 1877, Crazy Horse conduisit environ 1 100 Indiens dans la réserve Red Cloud, près du Fort Robinson, dans le Nebraska, et se rendit. Cinq mois plus tard, un garde l'a poignardé mortellement après avoir prétendument résisté à l'emprisonnement par des policiers indiens.
En 1948, le sculpteur américain Korczak Ziolkowski commença à travailler sur le Crazy Horse Memorial, un monument gigantesque sculpté dans une montagne du Dakota du Sud. Encore un travail en cours, le monument aura une hauteur de 641 pieds et une longueur de 563 pieds une fois terminé.
