Le commodore Matthew Calbraith Perry, représentant le gouvernement américain, navigue dans la baie de Tokyo, au Japon, avec un escadron de quatre navires. Pendant un certain temps, les autorités japonaises refusèrent de parler à Perry. Sous la menace des navires américains supérieurs, ils acceptèrent les lettres du président Millard Fillmore, faisant des États-Unis le premier pays occidental à établir des relations avec le Japon depuis sa fermeture. les étrangers deux siècles auparavant. Seuls les Néerlandais et les Chinois étaient autorisés à poursuivre leurs échanges avec le Japon après 1639, mais ce commerce était limité et limité à l'île de Dejima à Nagasaki.
Après avoir donné le temps au Japon d’envisager l’établissement de relations extérieures, le commodore Perry est rentré à Tokyo avec neuf navires en mars 1854. Le 31 mars, il signa le Traité de Kanagawa avec le gouvernement japonais, ouvrant les ports de Shimoda et de Hakodate au commerce américain. permettant l'établissement d'un consulat des États-Unis au Japon. En avril 1860, les premiers diplomates japonais à se rendre dans une puissance étrangère en plus de 200 ans arrivèrent à Washington, DC, et restèrent dans la capitale américaine pendant plusieurs semaines pour discuter de l’expansion du commerce avec les États-Unis. Des traités avec d'autres puissances occidentales ont suivi peu après, contribuant à l'effondrement du shogunat et finalement à la modernisation du Japon.
