Ce jour-là, des soldats américains poursuivants ont sévèrement battu le chef Cheyenne Dull Knife et son peuple alors qu'ils tentaient désespérément d'obtenir la liberté. Ce faisant, les soldats ont effectivement écrasé la soi-disant éclosion de couteau émoussé.
Un chef important du nord de la Cheyenne, Dull Knife (parfois appelé Morning Star) a longtemps exhorté la paix avec les puissants anglo-américains envahissant son pays natal dans le pays de la Powder River, le Wyoming et le Montana modernes. Cependant, le massacre de 1864, à Sand Creek (Colorado), de plus de 200 Indiens Cheyenne pacifiques par des miliciens du Colorado, a amené Dull Knife à s'interroger sur la possibilité de faire confiance aux anglo-américains. Il a conduit à contrecœur son peuple dans une guerre qu’il soupçonnait de ne jamais gagner. En 1876, de nombreux habitants de Dull Knife ont combattu aux côtés de Crazy Horse et de Sitting Bull lors de leur bataille victorieuse à Little Bighorn, bien que le chef lui-même n’ait apparemment pas participé.
Au cours de l’hiver après Little Bighorn, Dull Knife et son peuple campèrent le long des sources de la Powder River, dans le Wyoming, où ils furent victimes de la campagne de vengeance menée par l’armée. En novembre, le corps expéditionnaire du général Ranald Mackenzie découvrit le village et attaqua. Dull Knife a perdu bon nombre de ses membres et, avec plusieurs autres dirigeants indiens, s'est rendu à contrecoeur au printemps suivant.
En 1877, l'armée réinstalla Dull Knife et ses partisans loin de leur patrie du Wyoming dans le vaste territoire indien des plaines du sud (l'actuel Kansas et l'Oklahoma). Ne pouvant plus pratiquer leurs chasses traditionnelles, la bande était largement tributaire de dispositions gouvernementales maigres. Souffrant de faim, de mal du pays et de maladie, Dull Knife et son peuple se sont rebellés après un an. En septembre 1878, ils rejoignent un autre groupe pour faire une marche épique dans leur patrie, le Wyoming. Bien que Dull Knife ait annoncé publiquement ses intentions pacifiques, le gouvernement considérait les Indiens en fuite comme des renégats, et des soldats de bases dispersées dans les Plaines ont attaqué les Indiens dans le but de les repousser.
En arrivant à Fort Robinson, dans le Nebraska, près de leur pays natal du Wyoming, Dull Knife et son peuple se rendirent au gouvernement dans l’espoir d’être autorisés à rester sur le territoire. À leur grand désarroi, les administrateurs ont plutôt menacé de garder la bande captive à Fort Robinson jusqu'à ce qu'ils acceptent de retourner au sud du territoire indien. Ne voulant pas abandonner alors que son objectif était si proche, début janvier, Dull Knife a mené une centaine de personnes dans une dernière pause désespérée pour la liberté. Les soldats de Fort Robinson ont poursuivi le groupe d'hommes, de femmes et d'enfants déjà affaibli et affamé. Le 22 janvier, ils ont attaqué et tué au moins 30 personnes, dont plusieurs dans la famille proche de Dull Knife.
Gravement ensanglantée, la plupart des survivants sont retournés à Fort Robinson et ont accepté leur destin. Dull Knife a réussi à s'échapper et il a finalement trouvé refuge auprès du chef Red Cloud dans la réserve des Sioux au Nebraska. Autorisé à rester dans la réserve, Dull Knife décéda quatre ans plus tard, profondément amer envers les Anglo-Américains avec lesquels il avait espéré vivre pacifiquement. La même année, le gouvernement a finalement autorisé les Cheyenne du Nord à s'installer dans une réserve permanente sur la Tongue, dans le Montana, près de leur patrie traditionnelle. Enfin, les membres de Dull Knife étaient rentrés chez eux, mais leur grand chef n’avait pas vécu pour les rejoindre.
