Le jeu du Tennessee Williams Chat sur un toit en étain chaud ouvre à New York, deux jours avant son 44e anniversaire. La pièce gagnerait à Williams son deuxième prix Pulitzer.
Williams était un dramaturge primé depuis 1945, année de sa première pièce à succès, La verrerie, ouvert, remportant le Drama Critics Circle Award. Deux ans plus tard, il remporte son premier prix Pulitzer, pour Un tramway nommé désir.
Williams a mené une vie colorée et tragique. Né en 1911 à Columbia, dans le Mississippi, il était un enfant maladif terrorisé par son père, un voyageur-vendeur violent. Quand il avait sept ans, la famille a déménagé à Saint-Louis, où son père est devenu directeur d'une entreprise de chaussures. Persécuté et harcelé par son père, il s'est réfugié dans la lecture et l'écriture et a noué des liens étroits avec sa soeur bien-aimée Rose. À 14 ans, il remporte un prix à un concours national d'écriture et, trois ans plus tard, vend une nouvelle à Contes étranges magazine.
Williams a étudié à l'Université du Missouri à Columbia mais est parti travailler dans l'entrepôt de chaussures de son père pendant trois ans. Il a ensuite fréquenté la Washington University à St. Louis et a finalement obtenu son diplôme de l’Université de l’Iowa à 27 ans. Malheureusement, sa sœur Rose, qui souffrait de troubles mentaux graves que Williams imputait à la violence de son père, avait été lobotomisée pendant cette période.
Williams a commencé à écrire des pièces pendant ses études et a poursuivi son déménagement à la Nouvelle-Orléans dans les années 1930, où il a changé de nom pour devenir Tennessee. En 1939, il remporte un prix pour une petite production de sa collection en un acte Blues américain. Il travailla brièvement à Hollywood en tant que scénariste et transforma plus tard un scénario raté en La verrerie. La pièce entraîna le succès critique de Williams, qu'il maintint jusque dans les années 1960, lorsque les critiques se tournèrent vers lui. Cependant, il a continué à écrire jusqu'à sa mort en 1983, lorsqu'il s'est étouffé avec un capuchon de flacon de médicament.
