Au cercueil de Londres, le corsaire britannique William Kidd, surnommé le capitaine Kidd, est pendu pour piraterie et meurtre.
Né à Strathclyde, en Écosse, Kidd s’est établi capitaine de marine avant de s’installer à New York en 1690, où il a acheté une propriété et s’est marié. À divers moments, il a été chargé par New York et d'autres colonies américaines de débarrasser la côte des corsaires ennemis. En 1695, alors qu'il se rendait à Londres, le gouverneur de New York, récemment nommé, le chargea de défendre les navires anglais contre les pirates de la mer Rouge. En 1696, Kidd se rendit à New York à bord du Galère Aventure, enrôlé des hommes pour la mission et mis le cap sur l'océan Indien. L’expédition connut peu de succès et échoua jusqu’en février 1698, date à laquelle le Quedagh Merchant, un navire indien qui voguerait sous un laissez-passer français a été pris. La nouvelle de la capture du bateau par Kidd, chargée d’or, de bijoux, de soie, de sucre et d’armes à feu, a suscité une vive controverse en Grande-Bretagne, le navire ayant un capitaine anglais.
Les soupçons selon lesquels il s’était tourné vers la piraterie se sont apparemment confirmés lorsqu’il s’est rendu à Sainte-Marie, à Madagascar, un havre de pirates infâme. De là, il s’est rendu aux Antilles par la route Quedagh Merchant, où il a appris les accusations de piraterie retenues contre lui. Dans l’intention de blanchir son nom, il s’est rendu à New York et s’est livré aux autorités coloniales, affirmant que les navires qu’il avait attaqués étaient des prix légaux. Il a été arrêté et emmené à Londres.
En 1701, il fut jugé pour cinq chefs de piraterie et un chef d'assassinat d'un membre d'équipage. Les Tories ont utilisé le procès comme une opportunité politique pour embarrasser ses sponsors, qui ont choisi d’abandonner Kidd comme bouc émissaire plutôt que de soutenir ses prétentions, éventuellement correctes, à la légitimité. Reconnu coupable sous tous les chefs d'accusation, il fut exécuté par pendaison le 23 mai 1701. Par la suite, une légende haute en couleurs se développa autour de l'histoire de William Kidd, faisant notamment état de trésors perdus et enterrés, que les chercheurs de fortune recherchent depuis des siècles.
