Benjamin «Bugsy» Siegel (1906-1947), fils d'immigrants juifs, a commencé sa vie criminelle dans les rues de Brooklyn. Adolescent, il a formé le gang Bugs-Meyer avec Meyer Lansky, puis s’est fait connaître au sein du syndicat national de la mafia, Charles «Lucky» Luciano. Siegel a transféré ses raquettes de gamer et de jeu illicites sur la côte ouest en 1937, maintenant un style de vie extravagant à Beverly Hills. En 1945, il s'installe à Las Vegas pour superviser la construction financée par le syndicat du Flamingo Hotel and Casino. Siegel a été tué par balle dans sa maison de Beverly Hills, les chefs de la foule étant apparemment mécontents de sa gestion.
Fils d'immigrés juifs, Siegel a été élevé dans la section de Williamsburg où sévissaient les crimes, où prédominaient les gangs irlandais et italiens. Adolescent, il a extorqué de l’argent à des vendeurs ambulants dans le Lower East Side à New York. En 1918, Siegel se lie d'amitié avec le camarade hooligan Meyer Lansky, avec lequel il fonde le groupe Bugs-Meyer Gang’a de gangsters impitoyables juifs qui dirigent un groupe de meurtriers à contrat sous le nom de Murder, Inc.
Dans les années 1920, le roi Charles Lucky Luciano, de la mafia, et un certain nombre de gangsters italiens se sont organisés en un syndicat national. Surnommé Bugsy en raison de sa nature instable, Siegel est devenu un acteur de premier plan dans ce groupe de criminels récemment constitué. Dans le but de tuer bon nombre des gangsters vétérans de l'État de New York, Siegel était l'un des quatre géants embauchés pour exécuter le gangster sicilien Joe «the Boss». Masseria en 1931.
En 1937, Siegel a transféré ses raquettes de contrebande et de jeu sur la côte ouest. S'installant en Californie, il établit des tripots et des navires de jeu offshore, tout en consolidant les pratiques existantes en matière de prostitution, de stupéfiants et de bookmaking. Il a maintenu un style de vie extravagant à Beverly Hills, où il a acheté un domaine somptueux, a fréquenté des soirées et s'est côtoyé avec des bosses et des starlettes d'Hollywood.
À la fin des années 1930, Siegel a commencé à fréquenter l'actrice Virginia Hill. Ils formaient un couple remarquable, connu tant pour leur nature violente que pour leur allure glamour. En 1945, ils s'installent à Las Vegas, où Siegel commence à réaliser son rêve: construire une Mecque du jeu dans le désert du Nevada. Avec le financement du syndicat du crime de l’est, la construction de l’hôtel et du casino Flamingo a commencé sous la supervision de Siegel.
Initialement budgétisé à 1,5 million de dollars, le projet de construction s'est rapidement révélé problématique, les coûts de construction ayant grimpé à plus de 6 millions de dollars. Quand on s’aperçut que de nombreux dépassements étaient imputables au vol et à la mauvaise gestion de Siegel, Lansky (maintenant un membre important du syndicat de l’Est) devint furieux contre sa trahison. Le soir du 20 juin 1947, Siegel fut brutalement tué lorsqu’une fusillade de balles s’écrasa à travers la fenêtre de son salon à Beverly Hills. Simultanément, trois des membres de la troupe de Lansky sont entrés dans l’hôtel Flamingo et ont annoncé une prise de contrôle. Bien que Lansky ait nié toute implication dans le hit, il ne fait aucun doute que Siegel a été assassiné sur ordre du syndicat.
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