Le roi George VI devient le premier monarque britannique à se rendre aux États-Unis lorsque son épouse Elizabeth et lui-même traversent la frontière canado-américaine pour se rendre à Niagara Falls, dans l'État de New York. Le couple royal s’est ensuite rendu à New York et à Washington, DC, où ils ont appelé à un plus grand rôle des États-Unis dans la résolution de la crise en Europe. Le 12 juin, ils sont rentrés au Canada, où ils ont entrepris leur voyage de retour.
George, qui étudia au Dartmouth Naval College et servit pendant la Première Guerre mondiale, monta sur le trône après l'abolition de son frère aîné, le roi Édouard VIII, le 11 décembre 1936. Edward, qui fut le premier monarque anglais à renoncer volontairement au trône anglais, a accepté d'abandonner son titre face aux critiques généralisées de son désir d'épouser Wallis Warfield Simpson, une divorcée américaine.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le roi George s'employa à maintenir le moral des Britanniques en visitant les zones bombardées et les zones de guerre. George et Elizabeth sont également restés dans le palais de Buckingham, endommagé par la bombe, pendant la guerre, évitant ainsi la sécurité relative de la campagne, et George a diffusé une série d’émissions radiophoniques stimulantes qui ont stimulé le moral, pour lesquelles il a surmonté un obstacle au discours.
Après la guerre, la famille royale se rendit en Afrique du Sud, mais une tournée prévue en Australie et en Nouvelle-Zélande dut être reportée indéfiniment lorsque le roi tomba malade en 1949. Malgré sa maladie, il continua d'exercer ses fonctions jusqu'à sa mort, en 1952. succéda sa fille aînée, couronnée reine Elizabeth II en juin 1953.
